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originarios del Paraiso (29). Los paraísos terrenales del 

 Asia {TtapaSscaoi) fueron célebres de antiguo en las regiones 

 del Occidente (30). Y aun puede decirse con verdad que 

 el culto de los árboles se remonta entre los habitantes del 

 Irán hasta los preceptos de Hom , invocado en el Zend- 

 Avesta como el profeta de la lej antigua. Sábese por He- 

 rodoto el placer que esperimentó Jerjes á la vista del gran 

 plátano que encontró en Lidia, hasta el punto de hacerlo 

 adornar de collares j brazaletes de oro, confiando su guar- 

 dia auno de sus diez mil inmortales (31). La veneración 

 de los pueblos primitivos á los árboles guardaba relación 

 con el culto de los manantiales sagrados, porque bajo su 

 sombra se buscaba el descanso v la frescura. 



A este culto originario de la Naturaleza se refiere el re- 

 nombre de la colosal palmera de Délos, j el de un antiguo 

 plátano de la Aj'cadia. Los budistas reverencian en Cejlan 

 la higuera colosal de Anurahdepura, que creen que es un 

 retoño del tronco primitivo bajo el cual Buddha se sumer- 

 gía en el aniquilamiento que era el último grado de la bea- 

 titud (nirwána) (32), durante su permanencia en Ma- 

 gudha. De igual manera que árboles aislados llegaban á 

 ser por la belleza de su forma el objeto de un sentimiento 

 religioso, honrábase á los grupos de árboles como si fueran 

 los bosquecilios de las divinidades. Pausanias elogia el bos- 

 que sagrado que rodeaba el templo de Apolo de Grj- 

 nium en Eolide (33). El bosque de Colonia ha sido ce- 

 lebrado en un admirable coro de Sófocles. 



Los antiguos pueblos no solo revelan su amor á la Natu- 

 raleza, por el religioso respeto que consagraban á algu- 

 nos objetos particulares del reino vegetal, y por el cui- 

 dado severo que ponian en su cultivo: este sentimiento 

 se manifestaba con mas fuerza j verdad aun , entre los pue- 

 blos del Asia oriental, por la disposición general de los jar- 

 dines. A. la estremidad del antiguo Continente, los jardines 



