ENSAYO HISTÓRICO 



SOBRE EL 



DESARROLLO PROGRESIVO 



DE I, A IDEA DEL UNIVERSO. 



La historia de la Contemplación física del Mundo es la 

 historia del conocimiento de la Naturaleza tomada en su 

 conjunto: es el cuadro del trabajo de la humanidad que 

 intenta abarcar la acción simultánea de las fuerzas que 

 obran en la tierra j en lus espacios celestes. Tiene, pues, 

 por objeto esta historia la descripción de los progresos suce- 

 sivos, en cuja virtud las observaciones van tendiendo á ge- 

 neraHzarse mas j mas. Ocupa también un lugar en la 

 historia del mundo intelectual , en tanto que la inteligen- 

 cia se aplique á los objetos sensibles, al desarrollo orgánico 

 de la materia aglomerada v á las fuerzas que guarda en su 

 seno. 



En la primera parte de esta obra , en el capítulo sobre 

 los Lííiiitesy ¡a, Es¡)OSÍcion metódica de la Descripción física 

 del Mundo, creo haber hecho ver claramente la relación que 

 liga á las ciencias naturales entre sí, Concretadas á la des- 

 cripción del Universo, es decir, ala doctrina del Cosmos; v 

 -cómo esta doctrina no puede tomar otra cosa de los conoci- 

 mientos especiales, sino los materiales en que descansa su 

 existencia científica (1). La historia del conocimiento del 

 .mundo, cujas ideas esenciales espongo aquí, j que lia- 



