— 102 — 



maré, va Mstoria del Cosmos, ja historia de ia Contem- 

 plación física del Mundo, no debe confundirse con lanis- 

 toria de las ciencias naturales, tal como nos la presenta 

 algunas de nuestras mejores obras de Física , de Botánica 

 j de Zoología. 



El mejor medio de dar una idea de la naturaleza de las 

 cosas que deben tener lugar en este cuadro, es citar al- 

 gunos ejemplos. A la historia del mundo pertenecen los 

 descubrimientos del microscopio compuesto, del telescopio 

 j de la polarización de la luz, porque han suministra- 

 do los medios de conocer lo que es común a todos los 

 organismos, de penetrar en los mas remotos espacios del 

 cielo, j de distinguir la luz propia déla luz reflejada, es de- 

 cir, de reconocer si la luz solar emana de un cuerpo sólido ó 

 de lina envuelta gaseosa. Por el contrario, la enumeración 

 de los ensajos que desde Hujghens nos han conducido su- 

 cesivamente al descubrimiento de Arago sobre la polari- 

 zación coloreada , debe reservarse para la historia de la 

 Óptica. Así mismo es preciso dejar á la historia de la fitog- 

 nosía ó botánica el desarrollo de los principios según 

 los cuales la innumerable masa de los vegetales puede di- 

 vidirse en familias; mientras que la geografía de las plan- 

 tas_, es decir, la distribución local j climatológica de los 

 vegetales que cubren todo el globo, comprendiendo las al- 

 gas que guarnecen la cuencade los mares, forma una divi- 

 sión importante en un ensavo histórico sobre el desarrollo 

 de la idea del Universo. 



La observación razonada de los progresos que han po- 

 dido llevar al hombre á abarcar el cuerpo de la Natura- 

 leza^ no es tampoco la historia general de la cultura de la 

 humanidad _, como, según acabamos de decir, no puede ser 

 la historia de las ciencias naturales. Esta ojeada dirigida al 

 conjunto de las fuerzas vivas de la creación, debe induda- 

 blemente ser considerada como el mas noble fruto de 



