— 108 — 



nianos de la India, fueron motivo de la audaz espedicion de 

 Yasco de Gama. Las lenguas que llegaron á ser dominantes 

 han ejercido una benéfica influencia en la aproximación de 

 la familia humana, del mismo modo que la estension del 

 cristianismo j del budhismo; por desg-racia ahogaron pre- 

 maturamente otros idiomas á cujas espensas se establecian. 

 Comparadas entre sí j consideradas como objetos de 

 aquella Ciencia de la Naturaleza que puede aplicarse tam- 

 bién á las cosas del espíritu , las lenguas agrupadas en fa- 

 milias según la analogía de su estructura interior han lle- 

 gado á ser un manantial precioso de conocimientos histó- 

 ricos, y aun una de las mas brillantes conquistas científicas 

 de los sesenta ó setenta últimos años. Siendo las lenguas 

 el producto espontáneo de la inteligencia humana, nos vemos 

 conducidos, al investigar los rasgos principales de su orga- 

 nismo, á ese oscuro lontananza que precede á toda tradición. 

 La filología comparada nos muestra cómo razas separadas 

 por vastos paises pueden, sin embargo^ estar unidas entre sí 

 j ser originarias de una misma región; descubriéndonos la 

 'dirección v el camino de las antiguas emigraciones. Si- 

 guiendo la huella de las épocas críticas de la historia de las 

 lenguas, el filólogo reconoce^ en la fisonomía mas ó menos 

 alterada de esos idiomas, en la permanencia .deformas par- 

 ticulares ó en la descomposición v disolución del sistema 

 general de las formas, cual de las razas se ha mantenido mas 

 fiel á la lengua usada antes en la patria común. Estas in- 

 vestigaciones acerca de los primeros caracteres del lenguaje, 

 «n las cuales la especie humana está considerada como un 

 organismo viviente, encuentran ancho campo á que referir- 

 se en la larga cadena de las lenguas indo-germánicas que 

 se estiende desde el Ganges hasta la Península Ibérica, j 

 desde la Sicilia hasta el cabo Norte. El estudio de las len- 

 guas comparadas históricamente nos sirve también para 

 •descubrir de qué regiones se obtuvieron en el origen ciertas 



