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la Naturaleza, que fué sofocada mas tarde por las tinie- 

 blas de la barbarie y del pecado. El historiador atraviesa^ 

 las capas nebulosas amontonadas por los mitos simbólicos,, 

 para'Jlegar á la tierra firme en que se han desarrollado se- 

 gún lejes naturales los primeros gérmenes de la civiliza- 

 ción humana. En una remota antigüedad, en el límite del 

 horizonte que puede descubrir la verdadera ciencia histó- 

 rica^ vénse ja brillar simultáneamente, como puntos lu- 

 minosos, grandes centros de cultura irradiando los unos- 

 hácia los otros: el Egipto, cu jo resplandor se remonta 

 por lo menos á cincuenta siglos antes de nuestra era (6); 

 Babilonia, Nínive, Cachemira^ el Irán j la China, desde la 

 primera colonia que de la vertiente nor-oeste de Kuen- 

 lun se transportó al valle regado por el curso inferior del 

 Hoangho. Esos puntos centrales nos recuerdan involun- 

 tariamente las grandes estrellas que fulguran en el firma- 

 mento , soles eternos de los espacios celestes cuja fuerza 

 luminosa conocemos , sin poder medir , escepto un pe- 

 queño número de ellos , la distancia relativa que los 

 separado nuestro planeta (7). 



La hipótesis de una física primitiva revelada á la prime- 

 ra raza humana^ de una ciencia de la Naturaleza propia á 

 los pueblos salvajes j que la civilización no hubiera hecho 

 sino oscurecer, entra en una esfera de conocimientos, ó, mas 

 bien, de creencias, que debe permanecer estraña al objeto 

 de este libro. Sin embargo, se encuentra ja profundamen- 

 te arraigada esta creencia en los dogmas mas antiguos de la 

 India,, en la doctrina de Crischna: «Es probable que la 

 verdad estuviese originariamente depositada entre los hom- 

 bres; pero poco á poco se adormeció j fué olvidada. El co- 

 nocimiento reaparece como un recuerdo (8).» Dejamos con 

 gusto indecisa la cuestión de saber si todas las razas lla- 

 madas hoj salvajes se hallan efectivamente en el estado de 

 rudeza natural j originaria^ ó si un gran número de entre 



