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^llas no son , como muchas veces se ha podido conjeturar 

 por la estructura de su lengua , razas convertidas en sal- 

 vajes, j como restos dispersos librados del naufragio en 

 que acaso pereciera prematuramente una primera civiliza- 

 ción. Observando mas de cerca lo que hemos convenido en 

 llamar hombres de la Naturaleza, no se descubre en ellos 

 nada de esa pretendida superioridad en el conocimiento de 

 las fuerzas terrestres que por amor á lo maravilloso se atri- 

 buje á los pueblos no civilizados. El sentimiento confuso 

 de la unidad que une entre si á todos los poderes de la Na- 

 turaleza, puede indudablemente espantar la imaginación 

 en el estado salvaje, pero tal sentimiento no tiene nada 

 de común con los esfuerzos intentados para llegar á una 

 concepción clara del conjunto de los fenómenos. Los pun- 

 tos de vista verdaderamente generales sobre el mundo no 

 pueden resultar sino de la observación j de combinaciones 

 intelectuales, jes preciso que estén preparadas por un largo 

 contacto de la humanidad con el mundo esterior. No son 

 tampoco la obra de una sola raza, sino el fruto de comunica- 

 ciones recíprocas j del comercio que se establece entre 

 todos los pueblos, ó al menos entre gran número de ellos« 

 Al pintar en el principio de este tomo el reflejo del 

 mundo esterior sobre la imaginación del hombre , hemos 

 buscado en la historia general de la literatura los rasgos que 

 mas vivamente espresan el sentimiento de la Naturaleza. 

 Otro tanto haremos en la historia de la Contemplación del 

 Mundo, entresacando de la historia de la civilización los 

 progresos realizados en el conocimiento del Universo. Com- 

 paradas estas dos partes, no á la casualidad, sino con cono- 

 cimiento de causa, tienen entre sí las mismas relaciones 

 que las ciencias de que están tomadas. La historia de la 

 cultura humana encierra en sí la historia de las fuerzas 

 fundamentales del espíritu humano, j también la de las 

 obras literarias ó artísticas en que se han manifestado 



TOMO II. 8 



