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aquellas fuerzas siguiendo diversas direcciones. Déla mis- 

 ma manera , debemos reconocer en el sentimiento vivo y 

 profundo de la Naturaleza , tal como le hemos pintado^ se- 

 gún la diferencia de los tiempos j de las razas, un eficaz 

 estímulo para observar mas atentamente los fenómenos j 

 el mundo formado por su conjunto. 



Ya hemos observado que en razón de la misma multi- 

 plicidad de las corrientes que han transportado los elemen- 

 tos de la ciencia de la Naturaleza j en el transcurso de los 

 siglos los han repartido desigualmente por la superficie 

 del globo, conviene tomar por punto de partida en la his- 

 toria de la Contemplación del Mundo un solo grupo de 

 pueblos, v escoger aquel donde se encuentre el germen de 

 toda nuestra civilización occidental. La cultura intelectual 

 de los Griegos y de los Romanos puede parecer sin duda 

 alguna muj reciente si se la compara con la del Egipto, 

 la China j la India; pero á despecho de las revoluciones v 

 de la mezcla de las naciones invasoras, los elementos estra- 

 ños que les afluyeron del Oriente y del Mediodia se han 

 reproducido sin interrupción en el suelo europeo , junta- 

 mente con los resultados de su civilización indígena. En 

 aquellos paises en que se habian estendido numerosos co- 

 nocimientos muchos miles de años antes, ó bien la barba- 

 rie lo arrojó todo en las tinieblas, ó bien, conservando las 

 naciones las costumbres antiguas é instituciones políticas, 

 complejas é invariables como en la China, se han detenido 

 por completo en la senda de las ciencias y de las artes in- 

 dustriales , llegando á ser estrañas á esas comunicaciones 

 de pueblo á pueblo sin las cuales no se pueden formar las 

 ideas generales. Merced al desarrollo inmenso de su nave- 

 gación, los pueblos europeos, v los que originarios de la 

 Europa han pasado á otros continentes, se hallan presentes, 

 por decirlo asi , en todas partes , mostrándose á la vez en 

 los mares y en las costas mas lejanas , pudiendo amenazar 



