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al menos las regiones que no poseen. En su ciencia, cu jo pa- 

 trimonio se ha trasmitido casi sin interrupción, y en su no- 

 menclatura científica, hallamos las huellas de los numerosos 

 caminos átravésdeloscualespenetraron en losmismos pueblos 

 importantes inventos _, ó á lo menos sus gérmenes; huellas 

 que son como otros tantos jalones en la historia de la huma- 

 nidad. Asi han recibido de la estremidad oriental del Asia 

 el conocimiento de la dirección y declinación de la aguja 

 móvil imantada; del Egipto y de la Fenicia preparaciones 

 químicas, tales como el vidrio, materias colorantes anima- 

 les ó vegetales, y óxidos metálicos; de la India el uso de un 

 pequeño número de cifras, con la facilidad [de darlas un 

 valor mas elevado en virtud del principio de jjosicion. 



Después que la civilización abandonó sus mansiones 

 primeras, situadas entre los trópicos ó en las zonas sub- 

 tropicales , escogió esta parte del mundo cujas regiones 

 septentrionales son menos friasque las del Asia ó América, 

 colocadas á iguales latitudes. El continente de Europa es 

 una península occidental del Asia , y jo he esplicado ja 

 cómo debe la dulzura civilizadora de su clima á esta cir- 

 cunstancia, á su forma dividida j articulada, que ja celebró 

 Estrabon, á su situación en frente del África que se estiende 

 á lo lejos bajo el Ecuador , j finalmente , á los vientos del 

 Oeste, que en contacto con una vasta estension del Océano, 

 son por esta razón mas calientes en invierno (9). Las condicio- 

 nes físicas de Europa han opuesto á los progresos de la civi- 

 lización menos obstáculos que Asia j África, en donde vastas 

 cadenas de montañas paralelas, mesetas j mares de arena 

 forman límites difíciles de franquear. Partiremos, pues, para 

 esponer en sus fases principales la historia de la Contem- 

 plación del Mundo, del rincón de la tierra que por sus 

 relaciones topográficas j su sitio en el globo ha favorecido 

 mas las comunicaciones entre los pueblos j el engrande- 

 cimiento de las miras cósmicas que de ellas resultaron. 



