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provenia el cobre.» Empresas mas vastas fueron confiadas 

 á buques fenicios, tales como el viaje de circunnavegación 

 verificado por Neko II alrededor del África (611-595 antes 

 de Jesucristo), viaje con frecuencia puesto en duda, j que 

 á mis ojos no tiene nada de inverosímil (23). Hacia el mismo 

 tiempo, un poco antes, en la época del padre de Neko, 

 Psammitico (Psemetek), j algo mas tarde , después de ter- 

 minada la guerra civil que perturbó el reinado de Amasis 

 (Aahmes), mercenarios griegos que se establecieron en Nan- 

 cratis, asentaron las bases de un comercio duradero. Des- 

 de aquel momento pudieron introducirse en el país pro- 

 ductos estranjeros, j el helenismo penetró poco á poco en 

 el Bajo Egipto. Las influencias locales disminujeron en 

 preponderancia; tendió el espíritu á emanciparse, j aquel 

 germen de felicidad se desarrolló rápida j enérgicamente 

 en el período durante el cual la conquista macedónica cam- 

 bió toda la faz del mundo. La apertura de los puertos egip- 

 cios en tiempo de Psammitico señala una era tanto mas 

 importante, cuanto que el país, al menos por las costas 

 septentrionales, babia permanecido cerrado largo tiempo 

 en absoluto á los estranjeros, como lo está aun el Ja- 

 pon (24). 



En esta enumeración de los pueblos civilizados, distintos 

 de los helénicos, que Habitaron la cuenca del Mediterráneo, 

 el mas antiguo asiento j punto de partida de la ciencia 

 cosmológica, los Fenicios suceden á los Egipcios_, j fueron 

 los mas activos intermediarios de las relaciones que se esta- 

 blecieron entre los pueblos, desde el Océano Indico hasta 

 las regiones occidentales j septentrionales del antiguo con- 

 tinente. Limitados bajo ciertos respectos en su cultura in- 

 telectual, j menos familiarizados con las bellas artes que 

 con las artes mecánicas, no llevaron á sus creaciones la 

 misma grandeza que los habitantes del valle del Nilo, 

 dotados de una organización mas sensible. Sin embargo, 



