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todas las necesidades de la escritura y representar gráfi- 

 camente todo el sistema vocal de una lengua. «Cuando la 

 escritura semítica , dice Lepsius en su disertación sobre los 

 alfabetos, pasó á Europa entre los pueblos indo-germáni- 

 cos, que muestran una tendencia mucho mas marcada á 

 distinguir claramente las vocales y las consonantes, á cu jo 

 resultado debia llevarlos necesariamente la preponderancia 

 del vocalismo en sus lenguas, aquellos alfabetos silábicos 

 sufrieron considerables modificaciones- que tuvieron graves 

 consecuencias (27).» El esfuerzo de los Griegos para descom- 

 poner las sílabas fué coronado de completo éxito. Así, pues, 

 la importación de los caracteres fenicios en casi todas las 

 costas del Mediterráneo, y hasta en la costa Noroeste del 

 Africa_, no debia únicamente facilitar las transacciones co- 

 merciales y establecer un lazo común entre muchos pue- 

 blos civilizados. Estendiéndose rápidamente la escritura 

 alfabética , merced á su flexibilidad gráfica , estaba llamada 

 á mayores resultados: ella fué el vehículo de las mas no- 

 bles conquistas á que pudieron elevarse los Griegos en la 

 doble esfera de la inteligencia^^j del sentimiento, de la re- 

 flexión y de la imaginación creadora, conquistas que lega- 

 ron á la posteridad mas remota^ como un beneficio impere- 

 cedero. 



No únicamente por su mediación y por el impulso que 

 comunicaron han suministrado los Fenicios nuevos elemen- 

 tos á la contemplación del mundo ; sino que también en- 

 sancharon en algunas direcciones particulares el círculo de 

 la ciencia con sus propios descubrimientos. Su prospe- 

 ridad industrial, fundada en el desarrollo de su marina 

 y en la actividad con que fabricaban los habitantes de Si- 

 don objetos de cristal blanco y de color, teijian las telas y 

 las teñian de púrpura, los condujo, como sucede siempre, 

 á progresos en las ciencias matemáticas y químicas, y so- 

 bre todo en las artes de aplicación. «Eepreséntase á los Si- 



