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inmediatamente seguido de viajes marítimos prolongados 

 hasta la Carolina del Norte. Es preciso contar 2,500 hasta 

 la espedicion de Colon, que se dirigió á América por el Sud- 

 oeste, partiendo de un punto próximo á la antigua ciudad 

 fenicia deGadeira. 



Si deseando dar á las ideas el grado de generalidad que 

 exige asunto semejante, he señalado el descubrimiento de 

 un grupo de islas situado á 31 miriámetros de la costa de 

 África, como formando el primer eslabón de una larga 

 serie de esfuerzos regularmente dirigidos , no se trata 

 aquí de una ficción imaginada por los pueblos para satisfa- 

 cer el amor á lo maravilloso. No hablo del Elíseo ó de las 

 islas de los Bienaventurados que, situadas en el Océano á 

 la estremidad de la tierra, están calentadas por los últimos 

 rajos del sol. Complacíase la imaginación en colocar en un 

 lontananza indefinido todos los goces de la vida j las pro- 

 ducciones mas preciosas de la tierra (34). Esta comarca 

 ideal, este mito geográfico del Elíseo, fue retrocediendo 

 hacia el Oeste mas allá de las columnas de Hércules, á me- 

 dida que se estendió entre los griegos el conocimiento del 

 Mediterráneo. Estas no son verosímilmente nociones exactas 

 sobre el globo, ni los descubrimientos de los Fenicios, cuja 

 época fija no podemos determinar, la ocasión de esta le- 

 jenda ; no se hizo mas que aplicarla posteriormente á una 

 región real. El descubrimiento geográfico sirvió únicamen- 

 te para dar cuerpo á las imágenes de la fantasía, suminis- 

 trándolas una especie de suhstratum. 



Con ocasión de estas islas deliciosas, que no son otras que 

 las Canarias, los escritores posteriores, tales como el compi- 

 lador desconocido que compuso la colección de Cuentos Ma- 

 ravillosos atribuida á Aristóteles j utilizó el Timeo, ó mas 

 bien Diodoro de Sicilia, mas esplícito en este asunto, refie- 

 ren la tempestad que produjo accidentalmente el descubri- 

 miento. «Buques fenicios j cartagineses, dice Diodoro, que 



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