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adivinación, de cu jo cuidado estaba encargada la casta sa- 

 cerdotal elegida entre los caballeros, daba ocasión de estu- 

 diar diariamente las variaciones metereológicas de la atmós- 

 fera. Los Observadores de ¡os relmijiagos (fulguratores) se 

 ocupaban en investigar su dirección , como también los 

 medios de atraerlos ó alejarlos (46) . Distinguian escrupulo- 

 samente los relámpagos que partían de ia alta región de las 

 nubes de los Relrmijoagos terrcsires de Saturno^ es decir, 

 de los que Saturno, divinidad de la tierra, lanzaba de aba- 

 jo á arriba (47); diferencia que la física moderna no ba es- 

 timado indigna de una particular atención (48). Merced á 

 estas observaciones, se tenian noticias oficiales v diarias 

 sobre las tormentas. El arte ejercida también por los 

 Etruscos, de hacer caer la lluvia (aqu'tplicium) ó de hacer 

 brotar manantiales ocultos, suponía en los Aquileges un 

 profundo estudio de todos los indicios naturales que sirven 

 para reconocer la estratificación de las rocas j las desigual- 

 dades del suelo. Así, Diodoro alaba á los Etruscos por la cu- 

 riosidad con que se entregaban á la investigación de las le- 

 jes de la Naturaleza. A su elogio añadiremos, que la 

 poderosa casta sacerdotal de los Tarquinios dio el raro ejem- 

 plo de protejer las ciencias físicas. 



Antes de llegar á los Helenos, á esa raza tan felizmen- 

 te dotada, en cuja cultura ha echado profundas raices la 

 cultura moderna, j cujas tradiciones han contribuido en 

 mucho á formar la idea que podemos tener de las prime- 

 ras nociones difundidas sobre los pueblos j sobre el mundo, 

 hemos indicado como asientos originarios de la civilización 

 el Egipto, la Fenicia j la Etruria. Hemos considerado la 

 cuenca del Mediterráneo en su configuración propia j en su 

 situación relativa, investigando la influencia de estos acci- 

 dentes j de estas ralaciones en el comercio que se estable- 

 ció entre las costas occidentales del África, las regiones del 

 Norte, el o-olfo Arábig-o y el Océano Indico. En níno-un lu£>-ar 



