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j- la libertad del Titán inventor del fueg-o, prediclia para 

 la época en que Hércules habia de visitar el Oriente, la 

 ascensión del Cáucaso por ia ninfa lo , partiendo del valle 

 del Hjbristes (58), los mitos de Frixo j de Helle, todo 

 indica esta dirección constante, y señala el deseo de pene- 

 trar en el Ponto-Euxino , á donde ja se habian aventurado 

 anteriormente algunos navegantes de la Fenicia. 



A.ntes de las emigraciones dórica y cólica, los Min- 

 jos^ potencia marítima, tenian ja una rica metrópoli en ia 

 ciudad beótica de Orcomeno, situada cerca de la estremi- 

 dad septentrional del lago Copáis. Los Argonautas, sin em- 

 bargo, partieron para su espedicion de lolcos, capital de los 

 Minjos de la Tesalia, en el golfo Pagasético. La comarca 

 que fue el término de la empresa se ha descrito diversa- 

 mente, según las épocas. Cuando no se la quiso ja referir 

 á la remota é indeterminada región de ^Ea , se liá fijado el 

 lugar de la escena en la embocadora del Faso, hov el Rion, 

 j en la Cólquida, asiento de una antigua civilización (59). 

 Los viajes de los Milesios, j sus numerosas colonias es- 

 parcidas por las costas del Ponto-Euxino, proporcionaron 

 un conocimiento mas exacto de las riberas oriental j sep- 

 tentrional de dicho mar. Merced á sus esploraciones, la 

 parte geográfica de aqUv3llos mitos tomó contornos mas 

 distintos , produciéndose al mismo tiempo una serie im- 

 portante de nuevos descubrimientos. Durante mucho tiem- 

 po_, no se habia conocido mas que la costa occidental del 

 mar Caspio, considerada por Hecatea como la costa del gran 

 mar que envuelve el mundo por el Oriente (60). El vene- 

 rable padre de la Historia, Herodoto, fue el primero que 

 enseñó que el mar Caspio es un estanque cerrado por todas 

 partes; verdad que fué debatida aun 600 años después de 

 él^ hasta el advenimiento de Tolomeo. 



Un vasto campo se abrió también á ia etnografía 

 cuando se penetró en ia parte Nord-este del mar Negro. 



