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j esplendor á aquel acontecimiento por donde quiera que 

 la lengua griega se hallaba estendida en el Mediterrá- 

 neo. Veíanse por primera vez, del otro lado de las colum- 

 nas de Hércules (llamadas en un principio columnas de 

 Briareo, de Egeon j de Orónos), á la estremidad occidental 

 de la tierra , en el camino del Eliseo j de las Hespérides, 

 aquellas aguas primitivas del Océano que rodeaban la 

 tierra (70) , j de las cuales se queria aun^ en esta época 

 hacer provenir todos los rios. 



En las márgenes del Faso, habian encontrado los na- 

 vegantes una ribera que cerraba el Ponto-Euxino, imagi- 

 nando que mas allá solo existia el Estanque del Sol. Al Sud 

 de Gales v de Tarteso , descansaba la vista libremente por 

 el infinito; circunstancia que ha dado durante 1500 años 

 una importancia particular á la 'puerta del mar Mediterrá- 

 neo. Dispuestos siempre á urnas allá, los pueblos nave- 

 gantes, tales como los Fenicios, los Griegos, los Árabes, 

 los Catalanes , los Marllorquines , los Franceses de Dieppe 

 j de la Rochela, los Genoveses, los Venecianos, los Por- 

 tugueses j los Españoles , se esforzaron sucesivamente por 

 avanzar en el Océano Atlántico, que por mucho tiempo 

 se tuvo por un mar tenebroso (mare tenebrosum), lleno de 

 limo V de bancos de arena , hasta que partiendo de las Ca- 

 narias ó de las Azores^ tocaron de estación en estación, 

 en el nuevo continente á que ja los Normandos habian lle- 

 gado por otro camino. 



Mientras que Alejandro penetraba en las comarcas 

 apartadas del Oriente , ciertas consideraciones sobre la 

 forma de la tierra llevaron ja al filósofo de Estagira á 

 sospechar la proximidad del estrecho de Gades y de las 

 Indias (71). Estrabon llegó hasta suponer que en el 

 hemisferio Norte, quizás bajo el paralelo del estrecho de 

 (rades , de la isla de Rodas j del país de Tina , podían 

 -existir, entre las costas occidentales de Europa y las orien- 



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