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Las causas principales que han contribuido á ensan- 

 char el círculo de las ideas, porque Lajo este punto de vista 

 debemos especialmente considerar las conquistas de Ale- 

 jandro y el imperio menos efímero de la Bactriana , son á 

 saber: la estension del país, j la diversidad de los climas 

 comprendidos entre Cirópolis , situada en la margen del 

 laxarte á ig-ual latitud que Tiflis j Roma, y el delta orien- 

 tal del Indo, cerca de Tira, bajo el trópico de Cáncer. Po- 

 demos añadir también á aquellas las siguientes : la maravi- 

 llosa variedad del suelo, entrecortado por fértiles comarcas, 

 desiertos y montañas cubiertas de nieve: las formas nuevas 

 y tamaño gigantesco de los animales y de los vejetales; la 

 distribución geográfica de las razas humanas en su diver- 

 sidad de color; el contacto de los Griegos con las poblacio- 

 nes del Oriente, dotadas en su mavor parte de cualidades 

 brillantes y cuja civilización se perdia en el origen de los 

 tiempos; y el conocimiento de los mitos religiosos de aque- 

 llos pueblos, de sus delirios filosóficos, de sus observaciones 

 astronómicas v supersticiones consiguientes. Jamás en 

 época alguna^ escepto en aquella en que tuvo lugar el 

 descubrimiento de la América tropical, ocurrido diez y ocho 

 siglos y medio mas tarde^ ninguna porción del género hu- 

 mano ha reunido á la vez cosecha mas rica de ideas nuevas 

 acerca de la Naturaleza, ni jamás se ha- fundado sobre ma- 

 teriales mas numerosos el conocimiento físico del globo y 

 el estudio de la etnología comparada. Toda la literatura 

 occidental nos revela la viva impresión que produjo este 

 acrecentamiento de riquezas intelectuales. Buena prueba 

 es de ello también la desconfianza de que fueron objeto 

 entre los escritores griegos , v mas tarde entre los latinos, 

 loscuentosde Megástenes, deNearco^ de Aristóbulo y délos 

 demás compañeros de Alejandro; desconfianza á que por otra 

 parte se esponen cuantos observadores sienten escitada su 

 imaginación por las grandes escenas de la Naturaleza. So- 



