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metidos aquellos narradores al gusto v la inñuencia de su 

 tiempo, no distinguiendo siempre con bastante cuidado los 

 hechos de las hipótesis, han esperiraentado las vicisitudes 

 comunes á todos los viajeros, y sufrido las oscilaciones de 

 la crítica, que comienza por la severa censura sin perjuicio 

 de dulcificarla 6 rectificarla mas tarde. Haj en nuestros 

 días tanta major inclinación hacia este último partido, 

 cuanto que el estudio profundo del sánscrito, el conoci- 

 miento de los nombres geográficos indígenas , las monedas 

 encontradas en los iopes de la Bactriana, j mas que todo, 

 el animado aspecto del país v de sus producciones orgáni- 

 cas, han suministrado á la crítica elementos que habian 

 permanecido estraños á la ciencia incompleta del escéptico 

 Eratóstenes, de Estrabon j de Plinio (79). 



Si tomando por medida los grados de longitud, compa- 

 ramos la major estension del mar Mediterráneo con el 

 espacio que existe en dirección de Este á Oeste, j desde el 

 Asia menor hasta las orillas del Hyphaso (Beas) y las Aras 

 del Regreso^ reconoceremos que el mundo conocido de los 

 Griegos se duplicó en algunos años. Para precisar mejor lo 

 que entiendo por estos materiales de la geografía física y 

 de la ciencia de la Naturaleza, acrecentados de tan notable 

 manera por consecuencia de las marchas y de las funda- 

 ciones de Alejandro, recordaré ante todo las observaciones 

 reunidas en aquella época por primera vez, acerca de la 

 configuración particular de la superficie terrestre. En las 

 regiones que recorrió el ejército de los Macedonios, las 

 tierras bajas, es decir, desiertos saliteros v desprovistos de 

 vegetación , tales como los que están situados al Norte de 

 la cadena de Asferah, una de las prolongaciones del Thian- 

 chan, y las cuatro grandes cuencas cultivadas del Eufrates, 

 del Indo, del Oxo v del laxarte, contrastan con montañas 

 cubiertas de nieve j de 19.000 pies de elevación. El Indo- 

 Kho ó Cáucaso índico de los Macedonios, que sirve de pro- 



