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el papel cuja materia suministraban (83); las especias y ú 

 opio; el vino heclio con arroz V jugo de las palmeras, cuja 

 nombre sánscrito tala (84) se debe á Arriano que lo ha con- 

 servado; el azúcar de caña (85)^ confundida con frecuencia 



^ con el tabaschir formado del jugo del bambú; la lana que 

 crece en los grandes árboles de bombax (86); los chales te- 

 jidos con la lana de las cabras del Tibet; ías telas de seda de 

 Sérica (87); el aceite de sésamo blanco (en sánscrito tila); el 

 aceite de rosa j de otros perfumes; la laca (en sánscrito ¡áks- 

 rlul^ en la lengua vulgar lakkha {^%\ V por último el ace- 

 ro batido llamado acero de Woutz. 



^ Ademas del conocimiento por decirlo así material deesto& 



productos, que llegaron bien pronto á ser objeto de un co- 

 mercio estenso , j muchos de los cuales tomaron carta de 

 naturaleza en Arabia por los Seleucidas, el magnífico as- 

 pecto de la naturaleza tropical fué para los Griegos manan- 

 tial de mas elevados goces (89) . Esas grandes formas de 

 plantas j animales desconocidos llenaban su pensamiento 

 de imágenes que le tenían siempre en acción. Escritores- 

 ágenos á toda inspiración, j cujo estilo tiene por lo común 

 la aridez didáctica, se elevan hasta la poesía cuando des- 

 criben las costumbres de. los elefantes; «la altura de aque- 

 llos árboles á cujas cimas no puede alcanzar la flecha, j 

 cujas hojas son mas anchas que los escudos de los solda- 

 dos de caballería;» los bambúes, gramíneas colosales de ho- 

 jas ligeras, aque de un nudo á otro pueden formar un bar- 

 co de muchos remeros;» la higuera india, cujo tronco 

 tiene por lo menos *28 pies de diámetro, j que echando 

 raices por la estremidad de sus ramas, ofrece á la vista, se- 

 gún la descripción fiel de Onesicrito, un pabellón de follaje 

 adornado de multitud de columnas. Sin embargo, los com- 

 pañeros de Alejandro no mencionan jamás los grandes helé- 

 chos arborescentes, que en mi sentir son el mas bello ador- 

 no de las regiones tropicales (90). En cambio citan con 



