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civilización, faltaron desgraciadamente los frutos del estu- 

 dio comparativo de las lenguas; es decir, de un estudio- 

 histórico ó filosófico que descansase en las relaciones esen- 

 ciales del pensamiento humano (6) Las investigaciones de 

 esta naturaleza eran estrañas á la antigüedad clásica. En 

 cambio las conquistas de Alejandro suministraron á losGrrie- 

 gos materiales científicos, robados á los tesoros que venian 

 amontonando desde tan largo tiempo los pueblos que les ha- 

 bian precedido en la senda de la civilización. Basta para for- 

 marse idea de ello, pensar que, según investigaciones re- 

 cientes j sólidas, ademas del conocimiento de la tierra y de 

 sus producciones, el conocimiento del cielo fue también en- 

 sanchado considerablemente por las relaciones establecidas 

 con Babilonia. Desde la conquista de Ciro, el colegio as- 

 tronómico de los sacerdotes establecido en aquella capital del 

 mundo oriental , habia perdido mucho de su brillo. La pi- 

 rámide con gradas de Bélo, que al propio tiempo era tem- 

 plo, tumba j observatorio, destinada á señalar las horas de. 

 la noche, habia sido abandonada por Jerjes á la destrucción; 

 dicho monumento estaba ja ruinoso cuando la invasión 

 macedónica. Pero precisamente porque la casta privilegiada 

 de los sacerdotes se hallaba disuelta , y porque en su lugar 

 se habia formado un gran número de escuelas astronómi- 

 cas (7), habia sido posible á Calistenes, obrando en esto 

 según los consejos de Aristóteles, como observa Simplicio, 

 enviar á Grecia observaciones sobre el curso de los astros 

 durante una larga serie de siglos. Según Porfirio se eleva- 

 ban dichas observaciones á 1903 años antes de la entrada de 

 Alejandro en Babilonia (Olimp. , 112, 2). Las primeras ob- 

 servaciones de los Caldeos de que hace mención el Ahna- 

 gesto, que según todas las apariencias son también las mas 

 antiguas en que ha creido poder apocarse Tolomec^ no van 

 mas allá del año 721 antes de nuestra era, es decir, de la 

 primera guerra de Mesenia. Lo que haj de cierto en ello 



