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los Lagidios , sea que tuviesen por objeto el desarrollo del 

 comercio ó el progreso de las ciencias, descansaban en un 

 gran pensamiento , que era una aspiración incesante hacia 

 lo remoto V lo universal, el deseo de reunir por un lazo co- 

 mún todos los elementos esparcidos, de agrupar en gran- 

 des masas las miras acerca del mundo j las relaciones que 

 presentan los diversos aspectos de la Naturaleza. Esta ten- 

 dencia tan fecunda del espíritu griego, preparada largo 

 tiempo en silencio, habíase manifestado de una manera im- 

 ponente por la espedicion de Alejandro j por sus esfuerzos 

 para fundir en uno el Oriente y el Occidente. El nuevo 

 desarrollo que dicha tendencia recibió en tiempo de los 

 Lagidios, es también el rasgo mas característico de la épo- 

 ca_, cu vo cuadro pretendo trazar. Con efecto, esta tendencia 

 debe considerarse como un gran paso dado hacia el cono- 

 cimiento del Universo. 



La riqueza y la abundancia de las observaciones eran 

 sin duda alguna necesarias para llegar á abarcar el con- 

 junto del mundo. Consideradas bajo este punto de vista, 

 las relaciones del Egipto con las apartadas regiones; las 

 escursiones emprendidas en Etiopía á espensas del Esta- 

 do (23); las cazas lejanas en persecución de los avestruces 

 j elefantes (24); las casas defieras establecidas en las habi- 

 taciones reales de Bruchium, llenas de animales raros v 

 salvajes^, debieron ser estímulos eficaces para el estudio de 

 la historia natural, j satisfacer las exigencias de la ciencia 

 esperimental (25). No obstante, no fué este el carácter 

 propio de la época de los Tolomeos, así como tampoco de 

 toda la escuela alejandrina que siguió fielmente la dirección 

 que habia adoptado bástalos siglos III y IV. Proponíanse los 

 sabios de entonces no tanto observar directamente los fenó- 

 menos, como reunir con gran trabajo los materiales existen- 

 tes, ponerlos en orden, compararlos v dar una aplicación 

 ¡inteligente á elementos acumulados por tanto tiempo. Du- 



