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rante muchos siglos, hasta la aparición memorable de Aris- 

 tóteles, los fenómenos no habían sido objeto de una observa- 

 ción penetrante ; continuaban sometidos al arbitrio de las 

 ideas ; al capricho de las adivinaciones confusas v de hipó- 

 tesis contradictorias. Al presente, empiézase por lo menos 

 á asignar mas consideración á las investigaciones esperi- 

 mentales: se examina de cerca y se depuran los conoci- 

 mientos adquiridos. La filosoiía déla Naturaleza, menos 

 atrevida ^a en sus especulaciones, menos fantástica en las 

 imágenes que se creaba de las cosas, aproximóse por fin á la 

 esperiencia j adelantó con ella por la senda de la induc- 

 ción. Por otra parte, los laboriosos esfuerzos intentados 

 para aumentar el fondo de la ciencia, hacian necesaria una 

 -cierta universalidad de conocimientos: v por mas que á ve- 

 ces, en las obras de los pensadores eminentes, esta variada 

 instrucción ha va producido frutos felicísimos, con mucha 

 frecuencia, en una época en que la imaginación agotada 

 no le prestaba su concurso , la erudición se mostró fria é 

 ininteligente. El poco cuidado dado á la forma, la falta de 

 vivacidad v de gracia en el lenguaje, importan algo en 

 los juicios severos que la posteridad ha hecho de la ciencia 

 alejandrina. 



Es nuestro principal propósito^ en estas páginas, poner 

 en claro los progresos que han señalado el período de los 

 Tolomeos, los resultados producidos por el concurso de to- 

 das las relaciones esteriores , ])or la fundación y manteni- 

 miento de grandes establecimientos, tales como el Museo 

 de x\leiandría v las dos bibliotecas de Bruchium v de Rha- 

 kotis, por la reunión colegiada de tantos hombres eminen- 

 tes j animados todos de un amor práctico por la ciencia (26). 

 Su erudición enciclopédica les hacia aptos para comparar 

 las observaciones j generalizar los conocimientos sobre la 

 Naturaleza. El gran Instituto científico , debido á los dos 

 primeros Lagidios, conservó entre otras muchas, la ventaja 



