-^ 17-2 — 



fectos de los apeadores que contaban los pasos, sino la ten- 

 tativa hecha para llegar á conocer , partiendo del estrecho 

 espacio de su país natal, la magnitud de la esfera terrestre. 



Puede reconocerse la misma tendencia á la generaliza- 

 ción en los progresos brillantes que hizo, en el siglo de los 

 Tolomeos, el conocimiento científico de los espacios ce- 

 lestes. A este propósito, recordaré los primeros astrónomos 

 de Alejandría, Aristiles y Timocharis, que determinaron el 

 sitio de las estrellas fijas; v Aristarco de Samos^ contempo- 

 ráneo de Cleanto, que, familiarizado con las antiguas teorías 

 de los pitagóricos^ intentó descorrer el velo déla estructura 

 del mundo, j fué el primero que reconocióla inmensa dis- 

 tancia que separa á las estrellas fijas de nuestro pequeño 

 sistema planetario, v el que presintió el doble movimiento 

 que efectúa la Tierra sobre sí misma v alrededor del Sol, 

 como centro del mundo. Citaré también á Seleuco de Erv- 

 trea ó de Babilonia (31), esforzándose un siglo mas tarde 

 en apojar con nuevas pruebas la opinión de Aristarco , pre- 

 cursor de Copérnico, que no habia encontrado eco hasta 

 entonces, v á Hiparco, creador de la astronomía científica, 

 que es de toda la antigüedad el que suministró á la ciencia 

 el mavor número de observaciones personales. Hiparco fué 

 propiamente el primer autor entre los Griegos de las ta- . 

 blas astronómicas, j comprobó la precisión de los equinoc- 

 cios (32): llegó á este descubrimiento por la comparación 

 de las observaciones que él mismo habia hecho acerca de 

 las estrellas fijas en Rodas , j no en Alejandría , como se 

 ha dicho, con las de Timocharis v Aristilo, sin que proba- 

 blemente sea necesario para ello suponer la aparición de 

 una estrella nueva (33). Está fuera de toda duda que los 

 Egipcios hubieran llegado al mismo resultado, á fuerza de 

 considerar el nacimiento heliaco de Sirio (34). 



Los trabajos de Hiparco ofrecen además el carácter par- 

 ticular de haber aprovechado los fenómenos observados en 



