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raneo, siendo como un retoño directo de la de los Griegos 

 j los Romanos. La denominación, demasiado esclusiva 

 quizás, de literatura clásica, dada á las literaturas griega 

 y latina, proviene de la conciencia que tenemos del origen 

 de nuestros conocimientos mas antiguos, de que sabemos 

 de dónde arranca el impulso primero que nos ha hecho en- 

 trar en un círculo de ideas j de sentimientos relacionados 

 íntimamente con la dignidadmoral j la elevación intelectual 

 de una raza privilegiada (38). Aun considerando las cosas 

 bajo este punto de vista , existe indudablemente un gran 

 interés en investigar los elementos que partiendo del valle 

 del Nilo j de la Fenicia , del Eufrates y del Indo , han ve- 

 nido por diversas sendas , harto poco es ploradas hasta 

 ahora, á refluir en el ancho rio de la civilización, griega y 

 latina. Pero estos mismos elementos los debemos á los Grie- 

 gos y á los Romanos , colocados estos últimos entre los pri- 

 meros j los Etruscos. ¡Cuánto tiempo, con efecto, no ha 

 trascurrido, antes de que los grandes monumentos de los 

 pueblos que les hablan precedido en la carrera de la civili- 

 zación, ha jan podido ser directamente observados, inter- 

 pretados y clasificados según su antigfiedad; antes deque 

 se haja llegado áleer esos geroglíficos v esos caracteres cu- 

 neiformes ante los cuales tantas veces hablan pasado j re- 

 pasado durante muchos siglos los ejércitos y las caravanas, 

 sin sospechar siquiera su misterioso sentido! 



Las dos penínsulas cujas ricas articulaciones se desta- 

 can en la parte septentrional del mar Mediterráneo , han 

 sido , pues , el punto de partida de la cultura intelectual y 

 de la educación política para los pueblos que poseen al pre- 

 sente y aumentan cada dia el tesoro imperecedero (así lo es- 

 peramos) de la ciencia y de las artes creadoras ; para los 

 pueblos que á su vez han ido á difundir la civilización á 

 otro hemisferio , y que vanagloriándose de llevarle la es- 

 clavitud^ han acabado á pesar sujo por implantar en él 



