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el conjunto de los fenómenos. Semejantes esperanzas sin 

 duda que eran demasiado ambiciosas, jno se lian visto sa- 

 tisfechas. En todo el largo período en que el imperio romano 

 conservó su integridad , durante un espacio de cuatro si- 

 glos, no vemos aparecer como observadores de la Natura- 

 leza sino á Dioscórides de Cilicia j á Galeno de Pérgamo. 

 El primero aumentó notablemente el número de las espe- 

 cies vegetales ja descritas; debe, sin embargo, colocarse 

 después de Teofrasto , que ha sabido imprimir por todas 

 partes el sello de su espíritu filosófico. Galeno estendió sus 

 observaciones á gran número de especies animales_, j por la 

 delicadeza de sus análisis, por la importancia de sus descu- 

 brimientos anatómicos, mereció figurar después de x\ristó- 

 teles, j muchas veces antes que él. Tal es al menos la 

 opinión de Cuvier (42). 



Al lado de Dioscórides y de Galeno, haj aun otro nom- 

 bre, pero uno solo , de cierto esplendor, y es el de Tolo- 

 meo. No le citamos aquí como geógrafo, ó como inventor 

 de un sistema nuevo de astronomía, sino que no vemos en 

 él ahora mas que al físico que por sus esperimentos ha 

 llegado á medir la refracción de la luz, j puede ser repu- 

 tado como el fundador de una parte considerable de la Óp- 

 tica. Sus derechos no se han reconocido hasta muj tarde, 

 aunque indudablemente son incontrovertibles (43). En 

 cuanto á nosotros, por importantes que ha jan sido los 

 progresos realizados en la esfera de la vida orgánica j en 

 las consideraciones generales que son del dominio de la 

 anatomía comparada, no podemos, sin embargo, al estudiar 

 un período anterior en quinientos años al de los árabes, 

 dispensarnos de conceder atención particular á los esperi- 

 mentos físicos que revelaron la marcha de los rajos lumi- 

 nosos. Este es, con efecto, el primer paso en una car- 

 reraque entonces se iniciaba, j cu jo término es la física 

 matemática. 



