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que el Nuevo Mundo no era completamente desconocido 

 -desde aquella época. 



Dice muj bien Estrabon, que en todas las obras de arte 

 que tienden á representar cosas grandes, no se da la pre- 

 ferencia á la perfección de los detalles : así es que él mismo, 

 en el monumento colosal que trataba de levantar, quiere 

 unte todo fijar la atención en la forma del conjunto. Esta 

 predisposición á o-eneralizar las ideas no le impide admitir 

 iin gran número de observaciones físicas, j especialmente 

 geognósticas, todas muj dignas de interés (53). Como Posi- 

 donio y Pol jbio, menciona sucesivamente la influencia que 

 ejerce en el máximum del calor atmosférico en las regiones 

 de los trópicos ó del Ecuador, el paso mas rápido ó mas lento 

 del Sol por el zenit; las diversas causas que han producido 

 los cambios esperimentados por la superficie de la Tierra; 

 la abertura de los lagos que primitivamente noienian sa- 

 lida: las corrientes oceánicas j el nivel igual de los mares, 

 reconocido ja por Arquímedes; la erupción de los volcanes 

 submarinos, las conchas fósiles j las huellas de peces; v 

 señala por fin un hecho que debe sorprendernos sobre todo, 

 por haber llegado á ser el germen de la geologia moderna; 

 hablo de las oscilaciones periódicas de la corteza terrestre . 

 Estrabon dice espresamente que los cambios sobrevenidos 

 en los límites de la Tierra j del Mar, mas dependen del le- 

 vantamiento ó depresión del suelo que de los aluviones, 

 bien poco sensibles; «que no son únicamente masas aisladas 

 de rocas é islas pequeñas ó grandes, sino continentes ente- 

 ros los que pueden surgir del fraudo de los mares.» Como 

 Herodoto, Estrabon se muestra atento á la descendencia 

 de los pueblos j^ á la variedad de las razas. Da una defini 

 cion notable del hombre al que llama «un animal terrestre 

 j aéreo, que há menester mucha luz (54).» Sin embargo, 

 Julio César en sus Comentarios, j Tácito en el bello monu- 

 mento que levantó á la gloria de Agricola, son los histo- 



