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riadores que han revelado major sagacidad respecto de la 

 distinción de las razas humanas. 



Desgraciadamente la estensa j rica obra de Estrabon, 

 cu vas miras sobre el conjunto del mundo compendiamos 

 aquí, fué casi desconocida de la antigüedad romana hasta 

 el siglo V. Plinio mismo no sacó partido de ella á pesar de 

 todo su saber. Solo á fines de la edad media empezó este 

 libro á inrtuir en la dirección de los espíritus; sin embargo, 

 esta infiuencia fué menor que la de la Geografía de Tolo- 

 meo, obra mas especialmente matemática, casi enteramen- 

 te estraña á las ideas de la física general, y que no es otra 

 cosa sino árida nomenclatura. La Geografía de Tolomeo 

 sirvió de guia á todos los viajeros hasta en el siglo XVI. A 

 cada descubrimiento creíase reconocer en aquel libro las 

 nuevas regiones aunque designadas con otros nombres. Del 

 mismo modo que los naturalistas durante mucho tiempo se 

 obstinaron en ajustar forzosamente á las clasificaciones de 

 Linneo todas las especies de plantas j animales últimamen- 

 te descubiertas , así también los primeros mapas del nuevo 

 continente aparecieron en el Atlas de Tolomeo, que pre- 

 paró Agatodemon , en la época en que entre los Chinos ja 

 estaban representadas las provincias occidentales del Impe- 

 rio en cuarenta v cuatro divisiones (55). La (feografía uni- 

 versal de Tolomeo tiene indudablemente la ventaja de re- 

 producir á nuestra vista todo el antiguo mundo, no solo de 

 una manera gráfica, trazando los contornos, sino que tam- 

 bién numéricamente, determinando las posiciones por la 

 longitud j la latitud, j por la duración de los dias. Pero 

 aunque Tolomeo ha ja acreditado con frecuencia que pre- 

 feria los resultados astronómicos á las enumeraciones de las 

 distancias por tierra ó por mar, no se puede desgraciada- 

 mente reconocer sobre qué base establecia él cada una de 

 las determinaciones de lugares cujo conjunto escede del 

 número de 2,500, ni qué verosimilitud relativa debe atri- 



