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huírseles refiriéndolas á los itinerarios en uso por entonces. 

 Los Griegos j los Romanos, por cuidado que en ello pusie- 

 sen, nopodian formar exactos itinerarios, porque ignoraban 

 completamente la dirección de la aguja imantada, carecien- 

 do, por lo tanto, del recurso de la brújula, que mil doscien- 

 tos cincuenta años antes de Tolomeo figuraba ja con otro 

 instrumento destinado á medir los caminos, en la construc- 

 ción del carro magnético del emperador chino Tschingwang. 

 Así mismo desconocian la manera de determinar con exac- 

 titud las direcciones de las líneas, es decir, el ángulo que 

 forman con. el meridiano (56). 



A medida que en nuestros dias se han conocido mejor 

 las lenguas de la India j el zend de la antigua Persia, háse 

 visto con creciente sorpresa que una gran parte de la no- 

 menclatura geográfica de Tolomeo es un monumento his- 

 tórico de las relaciones comerciales establecidas en otro 

 tiempo entre el Occidente j las comarcas mas apartadas del 

 Sud j del centro del Asia (57). Entre los mas importantes 

 resultados de estas relaciones puede contarse el de haber 

 llegado al cabo á formar una idea exacta del mar Caspio, y 

 comprobado que se halla cerrado por todas partes. Tolomeo 

 restableció esta verdad , j echó por tierra definitivamente 

 un error que habia durado cinco siglos j medio. Herodoto 

 tuvo conocimiento de este hecho, como también Aristóteles, 

 que, como felizmente sabemos, escribia su Meteorológica 

 antes de la espedicion de Alejandro. Los habitantes de 01- 

 bia, de cu jos labios recogía el padre de la historia sus nar- 

 raciones, estaban familiarizados con la costa septentrional 

 del mar Caspio, entre el Kuma, el Wolga ó Rha j el Jaik, 

 llamado por otro nombre Ural. Nada podia hacer engen- 

 drar en ellos la idea de una salida hacia el mar Gla- 

 cial; existían, por el contrario, graves motivos de error 

 para el ejército de Alejandro , que al descender á los valles 

 húmedos de la provincia de Mazenderán , mas allá de He- 



