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unir por consiguiente el África oriental con el país de Tsin 

 (la China). Esta fábula, que hace del Océano índico un mar 

 interior^ tiene su origen en opiniones que se remontan, por 

 medio de Marin de Tjro, á Hiparco, Seleuco de Babilonia 

 j hasta Aristóteles (62) . Basta haber recordado por algunos 

 ejemplos, en un ensajo histórico acerca del desenvolvimien- 

 to de la idea del Universo , cómo largas oscilacianes en los 

 descubrimientos y en la ciencia han oscurecido de nuevo j 

 con frecuencia puntos esclarecidos ja algún tanto. A me- 

 dida que por los progresos crecientes de la navegación 

 j del comercio terrestre podíase creer- en la facilidad de 

 abarcar toda la estension del globo, la imaginación siem- 

 pre activa de los Griegos intentó cada vez mas, j par- 

 ticularmente en la época alejandrina , en tiempo de los 

 Lagidas j bajo la dominación romana, fundir por combi- 

 naciones ingeniosas antiguas adivinaciones con los re- 

 sultados positivos de la ciencia, j en completar con teda 

 diligencia aquel mapa del mundo cujas bases estaban ape- 

 nas echadas. 



Hemos recordado antes, de un modo incidental^ cómo 

 llegó á ser Claudio Tolomeo, por su óptica que nos conser- 

 varon los Árabes, aunque mu j incompletamente, el funda- 

 dor de una parte de la física matemática. Cierto es que 

 aquella parte, en lo que concierne á la refracción de la luz 

 habia sido tratada ja en la Catóptrica de Arquimedes, si ha 

 de creerse á Théon de Alejandría ((>3). La ciencia ha rea- 

 lizado un progreso considerable, cuando los fenómenos fí- 

 sicos, en vez de ser observados j comparados simplemente 

 entre sí, como de ello nos ofrecen memorables ejemplos en- 

 tre los (jriegos, los numerosos é interesantes Problemas del 

 pseudo Aristóteles , j entre los Latinos los libros de Séneca, 

 los provacaba de intento y evaluaba numéricamente en con- 

 diciones que modifica el mismo observador (64). Este modo 

 de esperimentacion caracteriza las investigaciones de To- 



