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•celestes j los cálculos matemáticos, señalan una faz muj 

 distinta en la historia del desarrollo intelectual, que des- 

 pués ha seguido su curso sin interrupción. 



A medida que nos acercamos al tiempo presente , se ha- 

 ce mas difícil aclarar los hechos aislados; lo cual depende de 

 que la actividad humana se mueve en major número de 

 direcciones, j de que un lazo mas estrecho une todas las 

 ramas de la ciencia , al mismo tiempo que se establece un 

 nuevo orden en las relaciones sociales j políticas. Si se 

 tratase simplemente de esponer aquí lo que podemos llamar 

 la historia de las ciencias físicas j naturales , si se tratara, 

 por ejemplo de la Botánica j de la Química, seria posible 

 proceder de la misma manera hasta nuestros dias, poniendo 

 de relieve los períodos de mas considerables progresos j en 

 que han aparecido súbitamente nuevos puntos de vista. Pero 

 en lahistoriadela Contemplación del Mundo, que por razón 

 de su naturaleza no puede pedir á cada ciencia mas que 

 lo que importa directamente al desenvolvimiento de la idea 

 del Cosmos, es peligroso v casi impracticable fijarse en 

 épocas determinadas; porque el desarrollo intelectual de 

 que hablábamos ha poco supone un progreso constante j si- 

 multáneo en todas las esferas déla ciencia del Mundo. Lle- 

 gados al período que sigue á la caida de la dominación ro- 

 mana , á ese miomento solemne en que por la primera vez 

 recibe directamente nuestro continente de las regiones tro- 

 picales un nuevo elemento de civilización, me ha parecido 

 útil echar una ojeada general y rápida sobre el camino que 

 todavía queda por recorrer. 



Los Árabes, pueblo de raza semítica, hacen retroceder 

 en parte la barbarie que habia va dos siglos se hallaba es- 

 tendida por Europa quebrantada por las invasiones de los 

 pueblos; remóntanse á las fuentes eternas de la filosofía 

 griega , j no se limitan á salvar el tesoro de los conoci- 

 mientos adquiridos, sino que lo engrandecen, j abren 



