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fie los Nabateos , pueblo entregado al comercio , y mu v 

 poderoso en otro tiempo^ al cual el sabio filólogo Quatremere 

 asigna por residencia primitiva las montañas de Gerrba en 

 el curso inferior del Eufrates. Esta parte septentrional de la 

 Arabia estuvo en relación activa con otros Estados civiliza- 

 dos, merced especialmente ala proximidad del Egipto, ala 

 intervención de las razas árabes esparcidas por las montanas 

 que costean la Siria j la Palestina, j los paises regados 

 por el Eufrates; merced, en fin, ala célebre senda por donde 

 se dirigían las caravanas de Damasco á Babilonia, atrave- 

 sando Emesa jTadmor (Palmira). Maboma mismo, que des- 

 cendía de una familia noble pero pobre , de la tribu de los 

 Koreiscbitas, antes de su aparición como reformador v como 

 profeta, liabia becbo el comercio j frecuentado la feria de 

 Bosra en la frontera de Siria, la del Hadbramaut, país del 

 incienso, v sobre todo la de Okadb, cerca de la Meca, que 

 no duraba menos de veinte dias, v á donde algunos poetas, 

 beduinos en su major parte, se reunían cada año para en- 

 tregarse á combates líricos. Entramos en estos detalles so- 

 bre las comunicaciones de los pueblos j las ocasiones á que 

 ellas dieron lugar, áfin de bacer sentir con mas viveza las 

 causas que preparaban grandes cambios en las relaciones 

 del mundo. 



El becbo de las poblaciones árabes estendiéndose ha- 

 cia el Norte despierta inmediatamente el recuerdo de dos 

 acontecimientos, cu vas relaciones secretas es muj difícil 

 separar aun boj, pero que atestiguan por lo menos que va 

 miles de años antes de Maboma, los habitantes de la Pe- 

 nínsula por sus correrías al Oeste j al Este, hacia el Egipto 

 j hacia el Eufrates, hablan intervenido en los grandes ne- 

 gocios del mundo. La descendencia semítica ó aramea de los 

 Hjcsos, que en tiempo de la duodécima dinastía 2,200 años 

 antes de nuestra era pusieron fin al Antif/no l7n])erioáe los 

 Egipcios, háse reconocido hov casi universalmente. El 



