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realizan. En la época de Aristóteles comenzó á usarse por 

 primera vez esta manera de investigación , si bien todavía 

 se limitaba por lo común álanaturaleza orgánica. Haj ade- 

 mas en el conocimiento progresivo de los hechos físicos un 

 tercer grado mas elevado que los otros dos, j es el estudio 

 profundizado de las fuerzas de la naturaleza, de la trasfor- 

 macion que operan estas fuerzas j de las sustancias pri- 

 meras que la ciencia descompone para hacerlas entrar en 

 combinaciones nuevas. El medio de realizar esta disolución 

 es provocar uno mismo j á su arbitrio los fenómenos; en 

 una palabra, es la esjferimentacmi. 



Los Árabes se elevaron á este tercer grado, casi desco- 

 nocido por completo de los antiguos, y se fijaron principal- 

 mente en los hechos generales. Habitaban un pais donde 

 reina por todas partes el clima de las palmeras, y en la 

 major porción de su superficie^ el de los trópicos; j es que 

 el trópico de Cáncer atraviesa efectivamente la península 

 aquella casi desde Maskat hasta la Meca. A mas, en dicha 

 región, al mismo tiempo que los órganos están dotados de 

 una fuerza vital mas intensa, suministra el reino vegetal 

 en abundancia aromas , jugos balsámicos j sustancias be- 

 neficiosas ó nocivas para el hombre: de aquí resultó que la 

 atención de aquellos pueblos debió ser escitada desde lue- 

 go por las producciones de su suelo y las de las costas de 

 Malabar, de Cejlan j el África oriental, con las cuales 

 sostenían relaciones comerciales. Las formas orgánicas afec- 

 tan en aquellas partes de la zona tórrida caracteres singu- 

 lares que se diversifican casi á cada paso. Cada rincón de 

 tierra ofrece producciones especiales, y despertando conti- 

 nuamente la atención, hace mas activo j variado el comer- 

 cio del hombre con la Naturaleza. Era preciso distinguir 

 cuidadosamente entre sí producciones tan preciosas para la 

 medicina, la industria y el lujo de los templos y los pala- 

 cios; era preciso inve.^tigar el país de que provenían^ que 



