— 212 — 



Lomares ávidos j astutos ocultaban de ordinario. Numero- 

 sas caravanas atravesaban toda la parte interior de la pe- 

 nínsula arábiga, partiendo del depósito de Gerrlia^ en el 

 Golfo Pérsico j del distrito del Yemen, hasta la Fenicia j 

 la Siria, y esparciendo por doquiera los nombres de aque- 

 llos agentes enérgicos les hacian mas preciosos cada dia. 



El conocimiento de las sustancias medicinales fundado 

 por Dioscorides en la escuela de Alejandría, es, en su forma 

 científica, una creación de los Árabes, que á su vez hablan 

 podido tomar ellos mismos en una fuente mas abundante j 

 la mas antigua de todas, en la de los médicos indios (88). 

 La farmacia química ha sidoconstituidapor los Árabes^ j de 

 ellos proceden las primeras prescripciones consagradas por 

 la autoridad de los magistrados j análogas á las llamadas 

 hoj recetarios^ quemastarde se estendieron de la escuela de 

 Salermo á la Europa meridional. La Farmacia j la Materia 

 médica, esas dos primeras necesidades del arte de curar, 

 condujeron al mismo tiempo, por dos sendas diferentes, al 

 estudio de la Botánica y al de la Química. Saliendo del 

 círculo estrecho de la utilidad práctica j de las aplicaciones 

 limitadas, el conocimiento de las plantas se difundió poco á 

 poco por un campo mas vasto j mas libre. Los botánicos 

 observaron la estructura del tejido orgánico, la relación de 

 esta estructura con las fuerzas que en él se desarrollan, las 

 lejes según las cuales se presentan las formas vegetales re- 

 unidas en familias j se dividen geográficamente , según la 

 diferencia de los climas y la elevación relativa del suelo. 



Los Árabes, después de las conquistas que hicieron en 

 Asia, V que conservaron fundando mas tarde en Bagdad un 

 punto central de poderío j de civilización, se esparcieron 

 en el corto espacio de setenta años por todo el Norte de 

 África, por Egipto, Cirene j Cartago, hasta la Península 

 Ibérica, á la estremidad de Europa. Las costumbres, to- 

 davía salvajes, del pueblo v de sus jefes, debian sin duda ha- 



