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metales, hechas á este propósito^ ó que á él concurrieran 

 accidentalmente. Los trabajos de Oreber, ó mejor dicho, de 

 Djaber (Abu-Mussah Dschafar-al-Kufi) ^ v los de Rasis 

 (Abu-Bekr-Arrasi) , mucho mas posteriores, tuvieron 

 mu V importantes consecuencias. Señálase esta época por la 

 composición del ácido sulfúrico, del ácido nítrico (5) j del 

 agua regia, por la preparación del mercurio j de otros óxi- 

 >dos metálicos, v por último, por el conocimiento de la fer- 

 mentación alcohólica (6). La primera organización científica 

 de la (v^uímica y sus progresos importan tanto mas á la his- 

 toria de la Contemplación del Mundo,, cuanto que entonces 

 por la primera Tez, fue comprobada la heterogeneidad de 

 las sustancias v la naturaleza de las fuerzas que no se ma- 

 nifiestan por el movimiento, j cuanto que aliado de la es- 

 •celencia ^^Jaforma^iú como la entendían Pitágoras j Pla- 

 tón, introdujeron el principio de la cora posición v de la 

 jite:cla. Sobre estas diferencias de la forma v de la mezcla 

 descansa todo cuanto sabemos de la materia: y son las abs- 

 tracciones bajólas cuales creemos poder abrazar el conjunto 

 j el movimiento del Mundo, por la medida j por la análisis. 

 Difícil es hoj determinar la utilidad que haja podido 

 tener para los químicos árabes el conocimiento de la litera- 

 tura india, j en particular de los escritos sobre el Rasaya- 

 na (7); qué es lo que han tomado de las artes profesionales 

 de los antiguos Egipcios; de las nuevas prescripciones del 

 pseudo-Demócrito ó del sofista Sjnesios sobre los procedi- 

 mientos de la alquimia; j por último , lo que han podido 

 recoger de las fuentes chinas por el intermedio de los Mo- 

 goles. Puede afirmarse al menos , según las nuevas j con- 

 cienzudas investigaciones del eminente orientalista Rei- 

 naud, que ni la invención de la pólvora, ni el uso que de 

 €lla se hizo para lanzar projectiles huecos^ pertenecen á los 

 Árabes (8). Hassan-al-Rammah, que escribía en los años 

 de 1285 á 1295, no conocia esta aplicación : mientras que 



