maíemáticas: su Algebra, á pesar de la iüsuficieucia de sus 

 sig-nos j notaciones, Labia influido felizmente, tanto por lo 

 que iiabian tomado de los Griegos v de los Indios, como 

 por sus propios descubrimientos , en la época brillante de 

 ios matemáticos italianos de la edad media. Ellos fueron 

 también los que por sus escritos v por la estension de su 

 comercio, difundieron el sistema de numeración india desde 

 Bagdad basta Córdoba. Estos dos progresos, la propagación 

 de la ciencia v la de los signos numéricos con su doble va- 

 lor absoluto V relativo, influjeron de una manera diferente, 

 pero igualmente eficaz, en el desarrollo matemático de la 

 ciencia de la Naturaleza. Así se llegó en el dominio de la 

 Astronomía, de la Óptica j de la Geografía física, en la 

 teoría del calor y en la del magnetismo, á regiones que pa- 

 recían colocadas fuera del alcance de los hombres . v que 

 hubieran quedado sin este útil socorro inaccesibles. 



Háse agitado con frecuencia en la historia de los pue- 

 blos la cuestión de saber qué hubiera sucedido si Cartago 

 hubiese triunfado de Roma j sometido á la Europa occi- 

 dental : «puede también preguntarse, dice Guillermo de 

 Humboldt (20), cuál seria hov el estado de nuestra civili- 

 zación, si los Árabes hubiesen conservado el monopolio de la 

 ciencia que estuvo mucho tiempo entre sus manos v per- 

 manecido en posesión del Occidente.» Me parece fuera de 

 duda que no hubiera ganado nada la civilización en nin- 

 guno de los dos casos. A la misma causa que produjo la 

 dominación romana, es decir, al espíritu j al carácter ro- 

 manos, mas bien que á acontecimientos fortuitos v esterio- 

 res, somos deudores de la influencia ejercida por los Ro- 

 manos en nuestras instituciones civiles, en nuestras leves, 

 nuestra lengua j nuestra cultura intelectual. A consecuencia 

 de esta benéfica influencia v de una especie de afinidad ínti- 

 ma, hemos llegado á comprender el espíritu v la lengua de 

 los Griegos, en tanto que los Árabes apenas se fijaron mas 



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