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Sagas y cantos del Edda datan de los siglos XII j XIIL 

 Singular espectáculo es en la historia de la cultura 

 de los pueblos ver que el tesoro de las tradiciones mas anti- 

 guas de la Europa septentrional, comprometido por luchas 

 intestinas en el suelo mismo en que aquellas hahian nacido^ 

 pasa de allí á Islandia, y es conservado en ella cuidadosa- 

 mente para la posteridad. Esta conservación, consecuencia 

 lejana del primer establecimiento delngolf en Islandia (875), 

 fué un grave acontecimiento en la esfera de la poesía v de 

 ia imaginación, en el mundo vaporoso bosquejado por los 

 mitos j las cosmogonias emblemáticas de las razas escandi- 

 navas. La ciencia de la Xaturalezn, sin embargo, no ganó 

 en ello nada. Cierto es que viajeros islandeses iban á visi- 

 tar las escuelas de Alemania j de Italia, pero los descu- 

 brimientos de los Groenlandeses en el Sud, el mezquino 

 comercio que se estableció con la Vinlandia, cu va ves^eta- 

 cion no ofrecía carácter alguno notable, atrajeron tan poco á, 

 ios colonos v navegantes fuera del círculo de sus intereses 

 esencialmente europeos, que no se esparció en los pueblos 

 civilizados de la Europa merid'ional ninguna noticia de 

 aquellas recientes colonias. Ni aun se ve que en Islandia 

 baja llegado á oidos del gran navegante genovés el menor 

 dato acerca de esas regiones. En efecto, la Islandia j la 

 (xroenlandia estaban divorciadas hacia mas de dos siglos;, 

 porque en 1261 la ( froenlandia Rabia perdido su constitu- 

 ción republicana, j como á propiedad de la Corona de No- 

 ruega, sufrió formal prohibición de todo comercio con los 

 estranjeros j aun con los Islandeses. Cristóbal Colon, en 

 su escrito, que tan raro llegó á ser, sobre ¡as ('¡iico :())ias Jia- 

 hílahhs de ¡a Tierra^ dice que en el mes de febrero de 1477 

 visitó la Islandia, «en donde por entonces no estaba cu- 

 bierto de hielo aquel mar, que frecuentaban en gran nú- 

 mero los comerciantes de Bristol (34).» Si alli hubiese oido 

 hablar de la antigua colonización de un gran país situado 



