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neoplatouismo_, j decidió soberanamente del movimiento de 

 los espíritus, su influencia se ejerció en dos direcciones di- 

 ferentes, aplicándose al mismo tiempo á las investigacio- 

 nes de la filosofía especulativa v á la práctica de la ciencia 

 esperimental. Aunque parezca que las meditaciones espe- 

 culativas, van mas allá del objeto que me propongo en este 

 libro, no pueden pasarse completamente en silencio, por- 

 que á ellas se debe el que, aun en medio niismo de la es- 

 colástica, algunos hombres de grande j noble inteligencia 

 liiciesen triunfar en todos los ramos de la ciencia la inde- 

 rpendencia del pensamiento. La contemplación del mundo y 

 la generalización de las ideas no solo tienen necesidad de 

 una gran masa de observaciones , les hace falta espíritus 

 bastante fortificados de antemano para no retroceder en la 

 eterna lucha de la ciencia y de la fé, ante esas imáo-enes 

 amenazadoras que pueblan ciertas regiones de la ciencia 

 esperimental como si quisieran cerrarnos sus puertas. No 

 es posible separar dos cosas que han auxiliado poderosa- 

 mente el desarrollo de la humanidad: la conciencia de la 

 libertad intelectual^ v los esfuerzos para llegar á nuevos 

 descubrimientos en los lejanos espacios. Los libre -pensa- 

 dores han formado una serie que comienza en la edad me- 

 dia con Duns Scott, Guillermo de Occam v Nicolás de ('usa 

 j prosigue con Ramus , Campanella y Jiordano Bruno, 

 hasta Descartes (39). 



Este intervalo infranqueable entre el pensamiento y el 

 ser, las relaciones entre el alma que conoce v el objeto 

 conocido, dividieron á los dialécticos en dos escuelas céle- 

 bres^ los 7'ealfstas j los oiominalistas . Las luchas que de aquí 

 se siguieron casi se han olvidado hoj; no puedo, sin embar- 

 go, pasarlas en silencio, porque han tenido una influencia 

 incontestable en el establecimiento definitivo de las ciencias 

 esperimentales. Los nominalistas, que no concedian alas 

 ideas generales mas que una existencia subjetiva . sin rea- 



