— 246 — 



Asia oriental j délas columnas de Hércules, que, se^un la 

 narración de don Fernando , despertaron en su padre mas 

 que toda otra cosa , el deseo de ir en busca de las Indias 

 (autoridad de los escritores para mover al Almirante á des- 

 cubrir las Indias) las habia tomado el Almirante de los es- 

 critos de Aillj, que llevaba consigo en sus viajes. En una 

 carta dirigida desde la isla de Haití al rej de España con 

 fecha del mes de Octubre de 1498, tradujo literalmente un 

 pasaje del tratado De quantitate ierra hahitahilis , que le 

 habia impresionado profundamente. Verosímil es que igno- 

 rara que el mismo Aill v habia trascrito palabra por pala- 

 bra un libro de fecha anterior, el Ojms majus de Rog-erio 

 Bacon (46). ¡Tiempo singular aquel, en que testimonios 

 sacados atropelladamente de Aristóteles v de Averroés 

 (Avenrjz), de Esra y de Séneca, sobre la inferioridad de 

 la superficie del mar comparada con la estension de la masa 

 continental, podian convencer á los re jes del seguro resul- 

 tado de empresas dispendiosas. 



Ya hemos recordado cómo á fines del siglo XIII, se 

 manifestaron una predilección decidida por el estudio de las 

 fuerzas de la Naturaleza , j una manera mas filosófica de 

 concebir este estudio, constituido en adelante, según un 

 método científico, sobre la base de la esperimentacion. Rés- 

 tanos por bosquejar en algunos rasgos, la influencia que 

 ejerció desde fines del siglo XIV el renacimiento de la lite- 

 ratura clásica en las fuentes mas profundas de la vida in- 

 telectual de los pueblos, j por consiguiente en la contem- 

 plación general del Mundo. Algunos hombres de genio 

 hablan aumentado también con sus esfuerzos individuales 

 la riqueza del mundo de las ideas. Todo estaba dispuesto 

 para un desarrollo mas libre del espíritu, cuando á favor de 

 circunstancias que parecían fortuitas, la literatura griega, 

 agostada en las comarcas donde mas habia florecido otras 

 veces, halló un asilo mas seguro en Occidente. Al estudiar 



