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üos Árabes la antigüedad, habían permanecido- siempre es- 

 irauos á todo lo que depende de los efectos brillantes del 

 lenguaje. No estaban familiarizados mas que con un corto 

 número de escritores antiguos, v debieron escoger, según 

 su predilección decidida por el estudio de la Naturaleza, los 

 escritos físicos de Aristóteles, el Almagesto de Tolomeo, 

 la Botánica j la Química de Dioscórides, j las fantasías cos- 

 mológicas de Platón. La dialéctica aristotélica se unió fra- 

 ternalmente á la Física entre los Árabes, como antes en la 

 Edad media cristiana se habia asociado con la Teología. To- 

 mábase de los antiguos todo cuanto pudiera prestarse á 

 aplicaciones particulares; pero estábase mu v lejos de abarcar 

 en su conjunto el helenismo, de penetrar en la estructura 

 orgánica de la lengua griega, de sentir las creaciones poé- 

 ticas j gozar de los maravillosos tesoros nacidos en el cam- 

 po de la elocuencia j de la historia. 



Verdad es que cerca de dos siglos antes del Petrarca j 

 de Boccacio_, Juan de Salisbur jj el platónico Abelardo ha- 

 bian facilitado el conocimiento de algunas obras de la anti- 

 güedad. Los dos apreciaban el mérito de escritos en que 

 se unian armónicamente la libertad j la medida, la natu- 

 raleza j el arte ; pero este sentimiento estético se estinguió 

 con ellos sin dejar huella alguna. A Boccacio j Petrarca, 

 dos poetas ligados por una profunda amistad, pertenece pro- 

 piamente la gloria de haber preparado en Italia un seguro 

 refugio á lasmusas desterradas de laGrecia, j de haber apre- 

 surado el renacimiento de la literatura clásica. Barlaam, 

 monge de Calabria , que habia vivido mucho tiempo en 

 Grecia favorecido por el emperador Andronico, fue el maes- 

 tro de los dos (47). Dieron ambos Cijemplo de recoger cui- 

 dadosamente los manuscritos griegos j latinos. Petrarca; 

 llegó hasta tener el sentimiento de la ciencia histórica j 

 comparativa de laslenguas (48), utilizando su penetración-, 

 filológica en engrandecer á su modo la Contemplación del 



