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mundo. Entre los promovedores de los estudios griegos debe 

 citarse también á Manuel Chrjsoloras , que en 1391 fué en- 

 viado como embajador de Grecia á Italia j á Inglaterra; 

 al cardenal Besarion, de Trebizonda; á Gemisto Pléthon, 

 j- al ateniense Demetrio Chalcondjlo, á quien se debe la 

 primera edición impresa de Homero 49). Todas estas emi- 

 graciones tuvieron lugar antes de la toma fatal de Cons- 

 tantinopla (29 de Majo de 1453). Solo Constantino Las- 

 caris, cujos antepasados liabian ocupado el trono, esperó la 

 catástrofe j no llegó á Italia hasta mas tarde, llevando 

 consigo una preciosa colección de manuscritos , que quedó 

 amontonada inútilmente en la biblioteca del Escorial (50). 

 El primer libro griego se imprimió catorce años no mas 

 antes del descubrimiento de América, si bien la invención 

 de la imprenta fué, según toda probabilidad, hecha siinul- 

 táneamente dos veces v sin comunicación alíij-una entre los 

 inventores, por (ruttemberg en Estrasburg-o j en Magun- 

 cia, j por Lorenzo Jansson Koster en Harlen, v cae entre 

 los años 1436 j 1439, j por consigaiente en la época feliz. 

 en que los primeros sabios griegos llegaron á Italia (51). 

 Dos siglos antes del momento en que las naciones de 

 Occidente pudieran beber en todas las fuentes de la li- 

 teratura griega, 25 años antes del nacimiento del Dante,, 

 que señala uno de los períodos mas importantes de la his- 

 toria literaria de la Europa meridional , se realizaron en el 

 centro del Asia j en la parte oriental del África, aconteci- 

 mientos que_, ensanchando las relaciones comerciales, apre- 

 suraron la circunnavegación del África y la espedicion de 

 Colon. En el espacio de 2() años, las hordas de los Mogoles 

 que salieron de Pekin j de la muralla de la China , se ade- 

 lantaron hasta Cracovia j Liegnitz , atemorizando á la 

 cristiandad, que les envió monjes emprendedores como mi- 

 .fiioneros j como embajadores, y fueron: Juan de Plano 

 Carpini j Nicolás Ascelin para Bata Khan, j Rubruquis 



