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dirigidas, habian hecho conocer á las grandes naciones ma- 

 rítimas los imperios del Catai y de Cipango (la China j el 

 Japón); de igual manera la embajada de Pedro de Covil- 

 ham j de Alonso de Pajva, enviada en 1487 por el rej 

 Juan Upara buscar al sacerdote Juan de África, fue la que 

 enseñó el camino, si no á Bartolomé Diaz, al menos á Vas- 

 co de Gama. Fiándose Covilham de las narraciones que ha- 

 bia recogido de los pilotos indios j árabes en Calicut , Goa 

 j Aden, como también en el país de Sofalaen la costa orien- 

 tal de África, envió dos judíos del Cairo al rej Juan II para 

 hacerle saber que si los Portugueses avanzaban mas ha- 

 cia el Mediodía, por la costa occidental , llegarían hasta la 

 punta estrema del África, desde donde les seria fácil ha- 

 cer rumbo hacia la isla de la Luna (la Magastar de Polo), 

 la isla de Zanzíbar j la costa de Sofala que produce el oro. 

 Por lo demás, antes que llegara este aviso á Lisboa, sabíase 

 de mucho tiempo que Bartolomé Diaz habia no solo descu- 

 bierto , sino doblado el cabo de Buena Esperanza (cabo 

 Tormentoso), aunque no pasara mucho mas allá (57). Los 

 Venecianos pudieron recibir desde luego por el Egipto, 

 la Abisinia j la Arabia , noticias acerca de las factorías co- 

 ■comerciales establecidas por los Indios j los Árabes á lo 

 largo de la costa oriental de África , J de la forma de la 

 estremidad meridional del continente. En realidad, la con- 

 figuración triangular del África está indicada claramente 

 en el planisferio de Sanuto, publicado en 1306 (58) , en el 

 PortvAano della Mediceo-Laurenzianay que data de 1351, j 

 ha sido hallado por el conde Baldelli, así como también en 

 el Mapa-mundi de Fra-Mauro. En la Historia déla contem- 

 plación del Universo no puede sino indicarse rápidamen- 

 te, sin insistir sobre ello, las épocas en que se empezó á for- 

 mar idea aproximada de la configuración de las grandes 

 masas continentales. 



A medida que se conoció mejor la situación relativa de 



