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liabia revelado repentinamente como un sentido nuevo: el 

 sentido de las grandes cosas j del infinito. Los progresos 

 del arte náutica, y la aplicación de los métodos astronómicos 

 á la corrección de los cálculos marítimos , favorecieron las 

 tentativas que dieron á esta época un carácter tan particu- 

 lar, completaron la imág-en de la tierra y manifestaron al 

 hombre la armonía del mundo. El descubrimiento de la 

 América tropical (1.° de agosto 1498) fué posterior en diez 

 V siete meses á la espedicion que llevó á Cabot á las costas 

 del Labrador, en la América septentrional. Colon vio por pri- 

 mera vez la Tierra firme de la América del Sud, no por la 

 costa montañosa de Paria como se ha creido hasta aquí, sino 

 en el delta del Orinoco al Este del caño Macareo (73). Se- 

 bastian Cabot arribaba el 24 de junio de 1497 á las costas 

 del Labrador , entre los 56° j 58° de latitud (74). He 

 espuesto ja de qué manera fué reconocida cinco siglos 

 antes aquella región inhospitalaria por el Islandés Leif 

 Ericson. 



Firmemente convencido Colon hasta su muerte, de que 

 ja en noviembre de 1492, en su primer viaje habia tocado 

 al arribar á Cuba una parte del continente asiático, conce- 

 dia en sa tercer viaje mas precio á las perlas de las islas 

 Margarita j Cubagua, que al descubrimiento de la Tierra 

 firme (75). Según la narración de su hijo don Fernando j 

 de su amigo el Ciira de los Palacios^ al abandonar á Cuba, 

 hubiera querido, si lo hubiesen permitido las provisiones, 

 continuar su camino hacia Oeste j volver á España por mar, 

 tocando en la isla de Cejlan (Trapobana), y rodeando toda 

 la tierra de los Negros^ ó por tierra- atravesando Jerusalem 

 y Jaffa (76). El Almirante alimentaba estos projectos des- 

 de 1494, cuatro años antes,, por consiguiente, que Vasco de 

 Gama, y pensaba en un viaje alrededor del mundo veinti- 

 siete años antes que Magallanes y Sebastian de Elcano. Los. 

 preparativos del segundo viaje de Cabot, en el cual este na- 



