veg-ante llegó á través délos hielos hasta los 67" ^/.^ de la- 

 titud Norte , j huscó paso para dirigirse al reino de Catai 

 (China) en la dirección Nor-oeste, dieron idea á Colon de 

 hacer mas adelante un viaje hacia el polo Norte (á lo del 

 polo ártico) (77). Cuando poco á poco se hubo adquirido la 

 convicción de que todo el territorio descubierto desde el La- 

 brador hasta Paria, como la región que se estiende mucho 

 mas allá del Ecuador en la Península meridional dependen 

 de un mismo continente, como lo prueba el mapa de Juan 

 de la Cosa ignorado por mucho tiempo, se sintió mas vivo 

 deseo de encontrar un paso al Norte ó al Mediodia. Des- 

 pués del segundo descubrimiento de la América, después de 

 la certeza adquirida de que el nuevo mundo se prolonga en 

 dirección del Mediodia, desde la bahía de Hudson hasta el 

 cabo de Hornos, visitado por primera vez por García Jofre 

 de Loajsa, el conocimiento del mar del Sud que baña las 

 €ostas occidentales de América , es en la época que traza- 

 mos aquí el acontecimiento mas importante para la histo- 

 ria del mundo (78). 



Diez años antes que Balboa apercibiese el mar del Sud 

 desde las alturas de la Sierra Quarequa, en el istmo de Pana- 

 má (2o de setiembre de 1513), sabia ja Colon de una ma- 

 nera positiva, al estenderse por la costa oriental de Veragua, 

 que al Oeste de ese país habia un mar <^que en menos de 

 nueve dias podia conducir hacia el Ghersonesus áurea de 

 Tolomeo y á la embocadura del Ganges.» En esta misma 

 Carta rarissima^ que contiene la narración poética y atrac- 

 tiva de un sueño, dice el Almirante que cerca del rio de 

 Belén las costas opuestas de Veragua están en la misma 

 posición relativa que Tortosa en el Mediterráneo v Fuen- 

 terabía en Vizcaja, ó bien que Venecia j Pisa. El Gran 

 Océano (mar del Sud) , no parecia ser entonces mas que 

 una continuación del Sinus magnus (/^s^as xó^.tto.:) de To- 

 lomeo, que tocaba por un lado al Chersonesns áurea ^ en 



