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tanto que por el Oriente debia bañar á Cattig-ara v al país 

 de los Sines (los Thinos). La hipótesis imaginaria de Hi- 

 parco, de que se hallaban las costas orientales del Gran Golfo 

 unidas á aquella parte del continente africano que se creia 

 estendido lejos hacia el Este, hipótesis que hacia así del 

 océano Indico un mar interior sin salida, tuvo poca acepta- 

 ción felizmente en la edad media, á pesar del favor que 

 alcanzaba el sistema de Tolomeo (79); hubiera tenido con 

 seo-uridad una influencia funesta en la dirección de las 

 grandes empresas marítimas. 



Si el descubrimiento j la travesía del mar del Sud mar- 

 can una época considerable para el conocimiento de las re- 

 laciones que unieron las diferentes partes del mundo . no 

 es solamente porque gracias á esos acontecimientos puedan 

 ser determinadas las costas occidentales del nuevo continen- 

 te y las costas orientales del antiguo, sino que también es 

 bajo el punto de vista meteorológico un hecho mas impor- 

 tante , porque la comparación numérica entre el área de la 

 tierra firme j la del elemento líquido empezó por primera 

 vez, hace todo lo mas 350 años, k desprenderse de las hi- 

 pótesis mas falsas. La estension de esas superficies, v la dis- 

 tribución relativa de la tierra y del agua , tienen una 

 influencia determinante en la humedad atmosférica, en la 

 densidad de las diversas capas del aire , en la fuerza vege- 

 tativa de Jas plantas , en la major ó menor estension de 

 ciertas especies de animales, j en un gran número de otros 

 fenómenos naturales. La parte concedida al elemento líqui- 

 do, que está con la tierra en la proporción de 2 ''/.¡á 1, dis- 

 minuje indudablemente el espacio abierto á los estableci- 

 mientos de la raza humana , el campo en donde crece el 

 alimento del major número de los mamíferos, de los pája- 

 ros j los reptiles. Esta es, sin embargo, según las lejes 

 que regulan el organismo general^ una condición necesa- 

 ria de conservación, un acto benéfico de parte déla Natu- 



