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los Europeos acerca de la composición de la atmósfera j sus 

 relaciones con la organización humana ; sobre la distribu- 

 ción de los climas en la pendiente de las cordilleras; sobre 

 las nieves perpetuas, cuja altura varía en los dos hemisferios 

 seg-un los diferentes grados de latitud ; sobre el mutuo en- 

 lace de los volcanes ; sobre la circunscripción de las zonas 

 de quebrantamiento en los temblores de tierra ; sobre las 

 lejes del magnetismo , la dirección de las corrientes pelá- 

 gicas, j la gradación ie formas nuevas animales y vegeta- 

 les. Tales progresas son obra de viajeros mas pacíficos; se 

 deben á un pequeño número de hombres , distinguidos 

 funcionarios municipales, eclesiásticos j médicos, que vi- 

 viendo en antiguas ciudades indias, algunas de las cuales 

 estaban situadas á 12,000 pies sobre el mar, podian ob- 

 servar por sí mismos la Naturaleza que los rodeaba , com- 

 probar j combinar, durante una larga permanencia, lo 

 que otros habian visto ó recogido de las producciones de la 

 Natiiraleza , describirlas j enviarlas á sus amigos de Eu- 

 ropa. Basta citar aquí á Gomara, Oviedo, Acosta j Her- 

 nández. Ya Colon habia traido de su primer viaje es- 

 plorador algunos objetos naturales , tales como frutos j 

 pieles de bestias. En una carta escrita desde Segovia en 

 el mes de agosto de 1494, la reina Isabel ruega al Almi- 

 rante que continúe sus colecciones , y le pide sobre todo 

 «los pájaros que pueblan los bosques j las costas en esos 

 paises en donde reina otro clima j otras estaciones.» Háse 

 fijado apenas la atención hasta ahora , en el hecho de que 

 Cadamosto, amigo de Martin Behem , recogió para el in- 

 fante D. Enrique el Navegante, pelos de elefante de pal- 

 mo j medio de largo , de la misma costa occidental del 

 África de donde dos mil años antes llevaba Hannon «pieles 

 curtidas de mujeres salvajes,» que no son otras que los 

 grandes monos Gorillas. Hernández , médico de Felipe 11^, 

 CDviado por este monarca á Méjico para que reprodujera en 



