magníficos dibujos todas las curiosidades vegetales j zooló- 

 gicas del país , pudo enriquecer sus colecciones , copiando 

 muchas pinturas que representaban objetos de historia na- 

 tural j habian sido ejecutadas con mucho cuidado por Orden 

 de Nezahualcojotl, rev de Tezcuco, medio siglo antes de la 

 llegada de los Españoles (88) . Hernández aprovechó también 

 una colección de plantas medicinales que habia encontrada 

 vivas todavía en el antiguo jardin mejicano de Huartepec. 

 Los conqiástadores no habian talado ese jardin respetando 

 un hospital español que acababa de establecerse cerca (89).. 

 Casi al mismo tiempo, se reunian j describian los esque- 

 letos fósiles de los mastodontes hallados en las mesetas de 

 Méjico, de la Nueva-Granada y del Perú , que mas tarde- 

 adquirieron tan gran importancia para la teoría del levan- 

 tamiento sucesivo de las cadenas de montañas. Las denomi- 

 naciones de Ositúientas de los Gigantes y Carnj^o de ¡os Gi- 

 (¡antes (Campos de Gigantes), demuestran la parte que- 

 tomaba la imaginación en las primeras interpretaciones que 

 se aventuraron en este asunto. 



Una cosa que contribuyó también de una manera nota- 

 ble al progreso de los conocimientos acerca del mundo, en 

 esta época agitada , fue el contacto inmediato de un núme^ 

 ro considerable de europeos con la naturaleza exótica que 

 desarrollaba libremente sus magnificencias en los dos he- 

 misferios. El espectáculo que ofrecian las llanuras j las re- 

 giones montañosas de América, pudo á seguida de la es- 

 pedición de Vasco de Gama contemplarse en las costas- 

 orientales del África j en la India meridional. Desde prin- 

 cipios del siglo XVI, un médico portugués. García de 

 Orta, habia establecido en esta región, con el apojo del 

 noble Martin Alfonso de Sousa, sobre el terreno ocupada 

 hoj por la ciudad de Bombaj, un jardin botánico en don- 

 de cultivaba las plantas medicinales de los alrededores. La 

 musa de Camoens le ha pagado tributo en un elogio pa- 



