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triótico. El impulso estaba dado; cada cual desde entonces 

 sintió el deseo de observar por sí mismo, mientras que las 

 obras cosmográficas de la edad media eran menos el pro- 

 ducto de una contemplación inmediata, que de compilacio- 

 nes en donde reaparecían uniformemente las opiniones de 

 los escritores clásicos de la antigüedad. Dos de los hombres 

 mas grandes del siglo XVI , Conrado Gerner y Andrés Ce- 

 salpino, abrieron gloriosamente una nueva senda en Zoo- 

 logia y en Botánica. 



Para trazar de una manera mas comprensible los pro- 

 g-resos físicos ó astronómicos que, por consecuencia de los 

 descubrimientos hechos en el Océano ensancharon la cien- 

 cia de la navegación, debo al final de este cuadro llamarla 

 atención sobre algunos puntos luminosos que empiezan ja 

 á brillar en las narraciones de Colon. Estos resplandores 

 débiles aun, merecen tanto mas ser notados, cuanto que 

 contienen el germen de miras generales sobre la Natura- 

 leza. Omito las pruebas de los resultados que indico aquí, 

 porque las he suministrado con abundancia en otra obra, en 

 «1 Examen critico de la Historia de la (¡eografía del nucx') 

 continente ^ ¡j de los jwogresos de la Astronomía ncmtica en 

 ¡os siglos XV y XVI, Para no incurrir, sin embargo, en 

 la sospecha de cambiar el orden de los tiempos, y apojar 

 las observaciones de Colon sobre los principios de la física 

 moderna, traduciré literalmente algunas líneas de una car- 

 ta que escribia el Almirante desde Haiti en el mes de Oc- 

 tubre de 1498: «Cuando jo navego de España á las In- 

 dias^ fallo luego en pasando 100 leguas á Poniente de los 

 Azores grandísimo mutamiento en el Cielo é en las estre- 

 llas, j en la temperancia del aire, j en las aguas de la 

 mar; j en esto he tenido mucha diligencia en la esperien- 

 cia. Fallo que de Setentrion en Austro, pasando las di- 

 chas 100 leguas de las dichas islas, que luego en las agu- 

 jas de marear, que fasta entonces nordesteaban, noruestean 



