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-con el Oriente desde el año 1096 al 1270, al esteuder el 

 ,^so de la brújula china é india, Lavan señalado la decli- 

 nación que esperimentó la aguja imantada hacia el Nord- 

 este ó el Nor-oeste según los diferentes paises, como un fe- 

 nómeno conocido mucho tiempo hacia. El Pentlisaoyim 

 chino , compuesto bajo la dinastía de los Song, entre los 

 años 1111 j 1117, nos dice con efecto de una manera po- 

 sitiva que en aquella época se conocia jala manera de apre- 

 ciar la declinación occidental (92) . Lo que se debe á Colon 

 no es el haber observado el primero la existencia de esta de- 

 <ílinacion, que está ja indicada, por ejemplo, en el mapa 

 de Andrés Blanco, levantado en 1436; es haber notado el 13 

 de setiembre de 1492 que á 2" ^/.^ hacia el Este de la isla 

 -Corvo, la declinación magnética cambia j pasa de Nord- 

 este á Nor-oeste. 



Este descubrimiento de %na linea magnética sin declina- 

 cion, señala un punto memorable en la historia de la Astro- 

 nomía náutica, j ha sido justamente celebrado por Oviedo, 

 Las Casas j Herrera. Los que con Livio Sanuto atribujen 

 este descubrimiento, á Sebastian Cabot, olvidan que el pri- 

 mer viaje de este célebre navegante, emprendido á espen- 

 sas de los comerciantes de Bristol , j coronado con la toma 

 de posesión del continente americano , es cinco años poste- 

 rior á la primera espedicion de Colon. Este, no ha descu- 

 bierto solo en el Océano Atlántico una región en que el me- 

 ridiano magnético coincide con el meridiano geográfico, ha 

 hecho ademas la ingeniosa observación de que la declinación 

 magnética puede servir para determinar el lugar en que un 

 buque se halla con relación á la longitud. En el Diario de 

 £u segundo viaje (abril de 1496), vemos orientarse al Al- 

 mirante realmente según la declinación de la aguja iman- 

 tada. Nadie sospechaba entonces verdaderamente las difi- 

 cultades que ofrece la determinación de la longitud por 

 este método, sobre todo en aquellos sitios en que las líneas 



