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de inclinación fué inventada en Inglaterra por Koberto Nor- 

 man (1576), cuando Gilbert se vanagloriaba de poder de- 

 terminar con este instrumento el lugar de un buque en 

 medio de una noche sin estrellas {o^ere calif/inoso) (9'")j. A 

 mi vuelta á Europa lie demostrado , apovándome en ob- 

 servaciones mias personales, hechas en el mar del Sur, que 

 en ciertas localidades particulares, como por ejemplo en las 

 costas del Perú durante la estación de las nieblas continuas 

 (garúa) se puede, por medio de la incUnacion, determi- 

 nar la latitud, con una exactitud suficiente para las nece- 

 sidades de la navegación. Me he detenido á propósito en 

 estos detalles, con el fin de hacer ver, al profundizar un 

 asunto importante para la historia del Cosmos, que en el si- 

 glo XVI se agitaban ja todas las cuestiones que me ocupan 

 lioj todavía á los físicos , á escepcion de la intensidad de la . 

 fuerza magnética j las variaciones horarias déla declina- 

 ción que por entonces no se pensaba en medir. En el no- 

 table mapa de América que acompaña á la edición de la 

 Geofjrccfía de Tolomeo, publicada en Roma en 1508, el polo 

 magnético está representado por una isla volcánica situada 

 al Norte de Gruenland (Groenlandia), indicada como una 

 dependencia del Asia. Martin Cortés, en el Breve üom2)endio 

 de la Sj)hera (1545), v después de él Livio Sanuto en la 

 Geogniiúid di Tolomeo (1588) , colocan el polo magnético 

 mas al Sud. Livio Sanuto alimentaba ja el pensamiento de 

 que «si tuviéramos la suerte de poder llegar al mismo polo 

 magnético (il calamítico), esperaríamos algún efecto mila- 

 groso (alcun miracoloso stupendo effetto).>^ 



En lo concerniente á la distribución del calor v á la 

 meteorología, habíase despertado ja la atención á fines del 

 siglo XV j principios del XVI, en la minoración del calor 

 que decrece con la longitud occidental, es decir, en las 

 sinuosidades de las líneas isotermas (96) : en la lej de ro- 

 tación de los vientos, generalizada por Bacon de Verula- 



