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por los vapores que reflejan una luz blanca en el horizonte. 

 Penetrando en el interior de las tierras de la AraVia meri- 

 dional, el azul profundo de la bóveda celeste j la gran 

 sequedad del aire deben contribuir a que se divisen las nu- 

 bes magallánicas. La facilidad con que se puede seguir dis- 

 tintamente en los dias despejados, bajo los trópicos j lati- 

 tudes muj meridionales el movimiento de los cometas, es 

 un argumento en pro de esta conjetura. 



La distribución en constelaciones nuevas de las estrellas 

 situadas cerca del polo antartico, pertenece al siglo XVII. 

 El resultado de las observaciones hechas con instrumentos 

 imperfectos por los navegantes holandeses Pedro llieodoro 

 de Emden j Federico Houtmann , que vivió en Java j en 

 Sumatra de 1596 á 1599, como prisionero del rej de Ban- 

 tam y de Atschin, está consignado en los mapas celestes de 

 Hondius Bleaw (Jansonio Cesio) y de Baver. 



La zona del cielo, situada entre 50'' y 80" de latitud 

 Sud, donde se juntan en número tan grande las nebulo- 

 sas y los grupos estrellados, debe á la distribución des- 

 igual de las masas luminosas un carácter particular, un as- 

 pecto que puede llamarse pintoresco , un encanto infinito 

 debido alagrupamionto de las estrellas de primera y segun- 

 da magnitud, já su separación por regiones que á la sim- 

 ple vista parecen desiertas y sin luz. Estos contrastes sin- 

 gulares, el resplandor mas vivo con que brilla lavia láctea 

 en muchos puntos de su desarrollo, las nubes luminosas y 

 redondeadas de Magallanes que describen aisladamente su 

 órbita, y por último, aquellas manchas oscuras , de las 

 cuales la major está tan próxima á una bella constelación, 

 aumentan la variedad del cuadro de la Naturaleza, v en- 

 cadenan la atención de los observadores conmovidos á las 

 regiones estremas que limitan el hemisferio meridional de 

 la bóveda celeste. Desde principios del siglo XM, una de 

 aquellas regiones, en razón de las creencias religiosas. 



