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tomó importancia á los ojos de los navegantes cristianos 

 que recorren los mares situados entre los trópicos, ó mas 

 allá de los trópicos, j de los .misioneros que predican el 

 cristianismo en las dos penínsulas de la India : tal es la re- 

 gión de la Gri(,z del Sucl. Las cuatro estrellas principales de 

 que se compone esta constelación están confundidas en el 

 Ahnac/esto^ j por tanto en la época de Adriano j Antonino 

 Pió, con los pies posteriores del Centauro (7). Parece casi 

 increible, al considerar la forma distinta de la Cruz que se 

 aisla en su individualidad^ como también el grande j elpe- 

 queñoCarro, Escorpión, Casiopca, el Águila j elDelfin,que 

 dichas cuatro estrellas no hajan sido antes puestas aparte 

 de la antigua j poderosa constelación del Centauro; confu- 

 sión tanto mas singular, cuanto que el Persa Kazwini j otros 

 astrónomos mahometanos se hahian compuesto con gran tra- 

 hajo una Cruz particular con el Delfín j el Dragón. Háse 

 dicho , sin demostrarlo , que la cortesana adulación de los 

 sabios alejandrinos, que cambió la estrella Canopo en un 

 Ptolo/ueo/if también para honrar á Augusto relacionaron 

 las estrellas de que se compone la Cruz del Sud con un 

 Casaris Th'onon^ constantemente invisible en Italia (8). 

 En tiempo de Claudio Tolomeo, la bella estrella colocada 

 al pié de la Cruz se elevaba aun en Alejandría á su paso 

 por el meridiano, hasta 6*^ 10' de altura, en tanto que hoj, 

 en el mismo lugar, su punto culminante queda muchos gra- 

 dos por bajo del horizonte. Para divisar actualmente la 

 Cruz á 6" 10' de altura, seria preciso, teniendo en cuenta 

 la refracción de los rajos, colocarnos á 10" al Sud de Ale- 

 jandría, á los 2P 43' de latitud norte. Los anacoretas cris- 

 tianos del siglo IV podian ver todavía la Cruz á 10° de al- 

 tura en los desiertos de la Tebaida. Sin embargo, no su- 

 pongo que sean ellos los que ha jan dado su nombre á esta 

 constelación, porque Dante no la cita en el célebre pasaje 

 del Purgatorio: 



