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lo mi volsi a man dcstra, e posi mente 

 Air altro polo, e vid i quaítro stelle 

 Non viste mai fuor cli' alia prima gente. 



Y el mismo Américo Vespucio, que en su tercer viaje se 

 referia á estos versos contemplando el cielo estrellado de 

 las regiones del Sud, j se gloriaba de haber visto «las cua- 

 tro estrellas que solo la primera pareja humana habia podi- 

 do apercibir,» no conociala denominación de Cruz del Sud. 

 Américo dice simplemente que las cuatro estrellas forman 

 una figura romboidal (una mandorla); j esta observación es 

 del año 1501. Cuando se multiplicaron los viajes marítimos 

 alrededor del cabo de Buena Esperanza j por el mar del 

 Sud^ atravesando las vias abiertas por Gama j Magallanes: 

 á medida que los misioneros cristianos pudieron penetrar, 

 por consecuencia de los nuevos descubrimientos, en las re- 

 giones tropicales de la América, aquella constelación se 

 hizo mas célebre cada dia. La encuentro mencionada por 

 primera vez como una cruz maravillosa (croce maraviglio- 

 sa) «mas bella que todas las constelaciones que brillan en la 

 bóveda del cielo,» por el Florentino Andrés Corsali en 1517, 

 j algo mas tarde_, en 1520, por Pigafetta. Corsali, que ha- 

 bia leido mas que Pigafetta , admira el espíritu profetice 

 del Dante, sin conocer que aquel gran poeta daba pruebas 

 en ello de tanta erudición como imaginación. Dante habia 

 visto los globos celestes de los Árabes, j habia mantenido 

 relaciones con gran número de Pisanos de los que tenian 

 visitadas las regiones orientales (9). Acosta observa ja en 

 su Historia natural y moral de las Indias, que los primeros 

 colonos españoles establecidos en la América tropical se va- 

 llan de la Cruz del Sud^ como se hace todavía hoj, á gui- 

 sa de reloj celeste, según su posición vertical ó el grado 

 de su inclinación (10). 



Por consecuencia de la retrogradacion de los puntos 



